El sector cárnico uruguayo se mantiene como el principal emblema del país nos sólo por su aportación a las finanzas públicas, sino también por la movilización de recursos humanos y materiales que generan.nn

Al finalizar 2003, la exportación de carne de bovino recaudó una cifra estimada de 370 millones de dólares. Si se consideran los otros productos que incluye este sector, la cifra puede alcanzar los $460 MDD, valor extremadamente positivo considerando que 2003 fue un año plagado de contratiempos. Se trata de los mayores registros de la historia económica del país, que está saliendo actualmente de la crisis. nn

La notable recuperación de las exportaciones cárnicas tiene que ver con la mejora del precio de las colocaciones, por acceder a mercados de más valor y por la coyuntura internacional, que se tradujo en aumentos en todos los destinos. También se incrementaron los volúmenes exportados: al finalizar el año, se superaron las 310.000 toneladas de canales, cifra muy superior a cualquier antecedente.nn

Sin embargo, se ha registrado una notable caída del consumo interno, ya que los uruguayos dejaron de comer más carne por lo que se liberaron 40.000 toneladas para el mercado de exportación. Esta es una tendencia que comenzó hace varios años, pero que en los dos se ha agudizado de manera preocupante.nn

El consumo interno de Uruguay, tradicionalmente, alcanzaba las 200.000 toneladas de carne anuales, equivalente en canal, y hoy se aproxima a las 110.000 toneladas. nn

El Instituto Nacional de Carnes, INAC, estima que en este año Uruguay podría exportar 360.000 toneladas de carne, con un valor de 500 millones de dólares, y otros 90 millones de dólares en carne de otras especies.