La FAO ha manifestado que la enfermedad parece tener una dimensión regional dado que se han detectado casos en tres países de la región (Vietnam, Corea del Sur y Japón). Sin embargo, se investigarán los puntos comunes par averiguar si hay relación entre ellos y poder aclarar las razones epidemiológicas de los brotes.nn

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha alertado de que la enfermedad puede tener efectos más graves que el Síndrome Respiratorio Aguso Severo (SRAS), conocido como neumonía atípica. nn

Hasta la fecha Vietnam ha confirmado la muerte de tres personas por la influenza aviaria, aunque han sido 11 las personas muertas con síntomas similares.nn

La FAO advierte que aunque hasta el momento no hay evidencias de transmisión del virus entre personas, hay que tener en cuenta esta posibilidad, y si el número de personas afectadas aumenta, será necesario analizar cuidadosamente la probabilidad de que una nueva forma del virus pueda evolucionar.nn

La actual crisis comenzó tras declararse en Vietnam un caso de influenza aviaria patógena, conocida como virus H5N1. nn

Según la FAO, Vietnam aplicó rápidamente medidas apropiadas de control, como el sacrificio de cientos de miles de pollos, desinfección, cuarentena, vigilancia de los movimientos de los animales y otras revisiones generales, pero la organización considera que la situación continúa siendo causa de preocupación pues existe la posibilidad de que aparezcan nuevos casos en este país, y porque ya se han confirmado casos de influenza aviaria en humanos.nn

Esta enfermedad es una dolencia muy grave que afecta a las aves de corral, en particular a pollos y patos. En Hong Kong ya se registraron varios casos en 1997-1998, y también en los Países Bajos y en Corea del Sur en 2003.

La organización explicó que el depósito natural de virus son las aves y que hasta el momento no hay ningún método que permita controlarlo. Además, la enfermedad causa importantes pérdidas económicas debido a la mortalidad de las aves, a los sacrificios en masa necesarios para controlar la expansión del virus y a la necesidad de fuertes medidas de control.nn

China ha prohibido todas las importaciones de aves de corral y productos derivados de los países afectados. Las aves que ya hayan sido introducidas en el país procedentes de Corea del Sur, Vietnam o Japón serán enviadas de vuelta o sacrificadas. Además, Hong Kong comenzará a vacunar contra el virus a todas las aves importadas, y en la provincia china de Guandong las explotaciones avícolas han puesto en marcha medidas preventivas.nn

Aunque según la FAO la influenza avícola parece afectar raramente a los humanos, que para contagiarse tienen que tener contacto directo con las aves, lo cierto es que ya se han producido víctimas humanas.nn

Para acabar con la enfermedad la única vía es sacrificar a todos los animales infectados, además de imponer la desinfección, la cuarentena y la prohibición de movimientos de las aves de corral. Asimismo, los trabajadores de las granjas o que participan en la campaña de erradicación de los animales enfermos deben evitar a toda costa contacto directo con los animales y deberán vestir indumentaria que les proteja adecuadamente.nn

La FAO ha enviado un especialista a Vietnam, en respuesta a la solicitud del Gobierno, para que investigue junto al equipo de especialistas de la OMS y de la OIE y para que pongan en marcha las medidas necesarias de control y rehabilitación.