Uno de los elementos de gran relevancia del sector del packaging es la gestión de los residuos, el reciclaje. El Sistema Integrado de Gestión (SIG) de Ecoembes, dedicado a la recuperación y reciclaje de los envases ligeros (envases de plástico, latas y briks) y envases de cartón y papel, consiguió reciclar 1.214.727 toneladas de envases en el año 2010, lo que se traduce en que el 66% de los envases gestionados por Ecoembes ya se están reciclando. Este resultado ratifica la eficiencia del sistema, que supera con creces los objetivos fijados por la Comisión Europea, en más de 11 puntos (66% frente a 55%).

Por tipos de materiales, se recicló el 45,3% de los envases de plástico (323.030,5 toneladas), el 83% de los envases de cartón y papel (646.186 toneladas) y el 71,5% de metales (240.710 toneladas), cumpliendo, una vez más, con los objetivos fijados por la Comisión Europea: 60% para el papel y cartón, 22,5% para el plástico y 50% para los metales.

El año 2010 se cerró con un total de 101 convenios en vigor con las administraciones públicas por los que Ecoembes financia la recogida selectiva de envases domésticos en la práctica totalidad de la geografía española. En la actualidad, están instalados en España 331.400 contenedores amarillos y 168.400 azules. El sistema se complementa con 95 plantas de separación de envases, de las que 41 están automatizadas.

El balance de los 13 años de andadura del SIG de Ecoembes es muy positivo y demuestra que la recuperación y reciclaje de envases es una tarea que cada vez se hace mejor gracias al ciudadano, las empresas y las administraciones. Desde 1998, año en que se inició la gestión de Ecoembes con apenas 133.000 toneladas recuperadas, se ha evitado que terminen en vertedero 13 millones de toneladas de envases, de las que se han reciclado 10,5 millones, lo que ha supuesto un ahorro de emisiones de 10,3 millones de toneladas equivalentes de CO₂, 11,9 millones de Mwh de energía (consumo anual de 1,1 millones de habitantes) y 282 millones de m3 de agua (consumo anual de 5,1 millones de personas).

De acuerdo con el principio de eficiencia que orienta la estrategia de Ecoembes, se han realizado durante el año 2010 diversos ajustes en cuanto a control de gasto e implementación de procesos más eficientes que incorporen las nuevas tecnologías, para la mejora general del sistema de gestión en colaboración con las Administraciones Locales. Todas estas medidas permitirán que las tarifas del Punto Verde se mantengan invariables en 2012.