Los expertos analizaron 12.674 muestras de apéndices y amígdalas que habían sido extraídos a finales de los años 90 de personas que integraban los grupos de riesgo, generalmente jóvenes de poco más de veinte años. Tres de esas muestras dieron positivo de la enfermedad de CJD y, al extrapolar ese resultado, los expertos concluyeron que el número de británicos que pueden estar infectados sin saberlo es de 3.800.nn

Sin embargo, el autor del estudio, David Hilton, ha pedido cautela a la hora de interpretar sus conclusiones, ya que considera que todavía hay mucho que aprender sobre el CJD y la presencia de la proteína en esas muestras de tejido.nn

Desde que se detectó la enfermedad, 141 personas han muerto en el Reino Unido, donde se encontró el primer caso de vacas locas en 1986 y se han desarrollado la mayor parte de los casos de variante humana. nn

Por su parte, el profesor James Ironside, de la Unidad de Vigilancia de la CJD en Edimburgo (Escocia), señaló que las conclusiones del estudio sugieren que muchos de los afectados podrían no tener ningún síntoma.