Los trabajos para la elaboración de esta serie de directrices en torno a la comunicación de riesgos alimentarios se iniciaron tras la constatación de la escasa disponibilidad de bibliografía en el campo de las guías sobre la comunicación de riesgos relacionados con la de seguridad alimentaria así como de la necesidad de dar una mayor orientación práctica a los principios establecidos en la literatura científica sobre la materia.

El objetivo de estas directrices, disponible en la sección Documentos de eurocarnedigital, es proporcionar un marco basado en buenas prácticas y en principios básicos aplicables a diferentes aspectos y en distintas situaciones que ayude a los profesionales de la comunicación ante la amplia variedad de escenarios que pueden presentarse en Europa en evaluación y comunicación de riesgos relacionados con alimentos.

Las presentes directrices no hacen recomendaciones dirigidas específicamente a los gestores o a los evaluadores de riesgos, sino que pretenden servir de ayuda a los comunicadores cuando tengan que tomar decisiones de comunicación de riesgos con un fundamento científico. En su elaboración, se ha contado con la valiosa aportación de científicos expertos en la evaluación de riesgos, como reflejo de la necesidad de que los comunicadores, ya sean evaluadores o gestores, se mantengan en contacto y colaboren con sus homólogos científicos.

Dadas las diferentes estructuras y orientaciones existentes en los 27 Estados miembros de la Unión Europea, no hay ningún enfoque uniforme que sea válido para todo tipo de situaciones. Así mismo hay diferencias entre los países en lo que respecta a la percepción del riesgo, atribuibles a diversos factores de orden cultural, histórico, económico y social.

Además de todos estos aspectos, la comunicación de riesgos relacionados con los alimentos ha de tener en cuenta las diferencias nacionales en la cadena alimentaria, los hábitos y las prácticas de alimentación, y las actitudes específicas ante los alimentos y su relación con la salud.

Finalmente los comunicadores deben valorar el entorno social y político en el que transmiten sus mensajes. Todos estos factores están considerados en las presentes directrices, que tratan de facilitar la toma de decisiones en la adopción del enfoque comunicativo más apropiado.

Este documento no es un manual de comunicación para situaciones de crisis, sino que pretende servir, en términos más generales, como medio de intercambio de buenas prácticas en la comunicación de riesgos.