La Unión de Consumidores de España (UCE) ha iniciado en Aragón una campaña de información divulgativa sobre los alimentos funcionales y sus beneficios para la salud, una campaña que se lanza "por las dudas que suscita este grupo de alimentos entre los consumidores" y su cada día mayor comercialización.
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nAsí lo explicó Ángel Oliván, miembro de la Junta Directiva de la UCE-Aragón, que aseguró que la proyección de estos alimentos "es cada vez mayor" y que ya son "200 los que se comercializan en España".
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nLa campaña se realiza en colaboración con el Instituto Omega 3 de la Fundación Puleva, institución cuya finalidad es, explicó su portavoz, Mercè Vidal, "fomentar y coordinar actividades e investigaciones científicas en torno a la alimentación y la salud" y "contribuir a una mejor educación nutricional en la población".
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nLos alimentos funcionales, explicó Vidal, surgieron en países donde los hábitos de alimentación "han sido bruscamente alterados por el ritmo de vida", a lo que se suma "una mayor preocupación por la salud y a la percepción de la relación que tiene con la alimentación". De este modo, cada vez más "estamos interesados en alimentos con acción nutriente y efectos preventivos e incluso terapéuticos".
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nLos alimentos funcionales son aquellos que "además de aportar nutrientes, producen algún beneficio en la salud mejorando alguna función del organismo o incluso reduciendo el riesgo de enfermedad". dijo la portavoz del Instituto Omega 3 y profesora de Nutrición de la Universidad de Barcelona.
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nAdemás, agregó "ese valor añadido puede proporcionarlo el alimento en sí mismo o algún ingrediente con el que haya sido enriquecido o mejorado". Por otro lado, existen una serie de condiciones legales para definir qué es un alimento funcional y qué condiciones debe cumplir.
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nDe este modo, se establece que el alimento "debe ejercer un efecto positivo sobre la salud o sobre una función fisiológica; sus beneficios deben fundamentarse en una sólida base científica; la cantidad apropiada de ingesta diaria del alimento o del ingrediente debe ser establecida por expertos; y el alimento o ingrediente no debe resultar nocivo si se ingiere por encima de la ingesta recomendable".
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nA esto se añade que en el caso de tratarse de ingredientes, su presencia no debe reducir el valor nutritivo del alimento; y debe ser administrado como tal, "nunca en forma de tabletas, cápsulas o polvos". nn