Entre 1995 y 1997, la producción comunitaria de ovino registró aumentos anuales netos. Ya en 1998 la tendencia ha sido a la baja de forma continuada. Sin embargo, para 2003 se espera un ligero aumento de un 0,3% en relación con el año anterior, alcanzando los 64,4 millones de animales. Se prevé una reducción de la producción, salvo en Dinamarca, Finlandia y Reino Unido. El incremento de la producción en este último, que se prevé que sea de cerca de un 10%, es el responsable del balance positivo a nivel comunitario, dado que los otros dos países tienen poco peso dentro del sector ovino.n
nnLa producción de ovino en la UE se concentra en cinco países, que además del Reino Unido son Italia, con unas previsiones de reducción de un -5,8%, España con un -2,9%, Grecia con un -1,9% y Francia con un -1,3%.nEn cuanto a los censos, el de diciembre de 2002 muestra una bajada de un 3,8% en relación con el del año anterior, contabilizando 86,9 millone+C823 de animales. Es especialmente significativo, el caso de Italia, donde la cabaña ha experimentado una reducción de una cuarta parte. Dentro de los cinco grandes productores, solo el censo del Reino Unido ha tenido un alza (1,9%), aunque bien es cierto que desde el año 2001, debido a la fiebre aftosa, perdió más de 3 millones de animales.n
nnEn el caso de España, el censo de diciembre de 2002 indicó una bajada de un 3,2%, siendo especialmente significativa la reducción en el ganado de lechero, que llegó a ser un -9,3%.n