Durante 1995 y 1997, la producción comunitaria de ovino registró aumentos anuales netos, pero a partir de 1998 la tendencia ha sido bajista.nn

Los dos mayores productores de ovino de la UE, Reino Unido y España, se han visto afectados por esta tendencia a la baja, situándose en 24,6 y 23 millones de cabeza, respectivamente. En Reino Unido el descenso es del 1,3%, mientras que en España el descenso es del 3,2%.nn

También han disminuido las reproductoras, muy especialmente las de ovino de leche, que se han reducido un 13%. nn

De los 10 nuevos países miembros, el único con cierta importancia en el ovino es Hungría, con 1,3 millones de cabezas. Esta cifra es semejante a la que tiene Holanda, que en la UE de los 15 ocupaba el noveno lugar en importancia por tamaño del censo ovino. En Hungría la evolución del censo en el último año ha sido al alza.nn

Las perspectivas de producción para 2004 estiman nuevos descensos en España, Francia, Italia y Reino Unido. Estos descensos serán especialmente importantes en España con -3,5% y en Francia con -2,5%.