En 2003 los países del Mercosur exportaron más de 200.000 toneladas de carne a la UE, de las cuales, 100.000 toneladas fueron de carne bovina de alta calidad.nn

La UE por su parte importa 400.000 toneladas anuales de carne y según estudios de la Comisión Europea, deberá importar otras 237.000 toneladas con la ampliación a 10 nuevos países, por lo que serían 637.000 toneladas.nn

De las 100.000 toneladas de carne bovina de calidad exportadas por el Mercosur, más de la mitad, mayoritariamente de Brasil, se vendió fuera de la cuota preferencial Hilton con un arancel reducido del 20% que la UE otorga a Argentina (38.000 toneladas), Uruguay (6.300 toneladas) y Brasil (5.000 toneladas). Bruselas ofrece igualar estas cuotas a las ventas reales con una cuota Hilton de 100.000 toneladas.nn

Fuera de cuota, los países del bloque deben pagar un arancel del 12,8% más 3.044 euros por tonelada.nn

La nueva cuota regional que el Mercosur pide a la UE, en el marco de las actuales negociaciones de un acuerdo de libre comercio, se repartiría entre los cuatro países. Paraguay, que por el momento no utiliza una cuota de 1.000 toneladas por problemas de control sanitario, ya indicó que querría obtener un cupo para exportar 3.000 toneladas de carne bovina de calidad.