El vicepresidente y conseller de Economía de la Generalitat de Cataluña, Pere Aragonés, el conseller de Educación, Josep Bargalló, y la concejala de Comercio y Mercados de Barcelona y Presidenta de Mercabarna, Montserrat Ballarín, han presentado recientemente las instalaciones del recinto de Mercabarna, donde se ubicará el Instituto de Alimentos de Barcelona que abrirá sus puertas el curso 2021-2022. Se trata de un nuevo centro de ámbito vocacional centrado en la industria alimentaria y situado en el principal mercado mayorista del sur de Europa.

La creación del Instituto de los Alimentos en Mercabarna ofrecerá la posibilidad de establecer sinergias con las 600 empresas que forman parte del polígono alimentario. El proyecto a largo plazo es crear un Centro Integrado de Formación Profesional, que ofrezca todas las formaciones: inicial, ocupacional y continua de las familias profesionales del sector de la tecnología de los alimentos.
 
El sector de la alimentación está en constante crecimiento y necesita personal capacitado en la industria alimentaria y en la elaboración, la comercialización y el tratamiento de alimentos. Partiendo de esta premisa, el Consorcio de Educación y Mercabarna desplegarán de forma conjunta el nuevo instituto, que entrará en funcionamiento en el curso 2021-2022 con la cesión de los espacios por parte de Mercabarna y la posibilidad de uso de las aulas del actual Centro de formación Ocupacional del polígono alimentario.El centro amplía la oferta formativa de la ciudad y recogerá diferentes ciclos formativos del ámbito de las tecnologías de la alimentación, que hasta ahora se cursaban en otros centros educativos. Además, quiere tener una mirada especial hacia las nuevas tendencias en el sector alimentario y la alimentación sostenible y, por tanto, su desarrollo durante 2021 se enmarca en el hecho de que Barcelona es Capital Mundial de la Alimentación Sostenible.
 
El Consorcio de Educación y Mercabarna trabajarán juntos en el desarrollo del nuevo instituto, que se ubicará en diversos espacios que cede Mercabarna, como es el Food Trade Centre (con un espacio de 372,22 m2) y las aulas teórico-prácticas del actual Centro de Formación Ocupacional del polígono alimentario (300 m2). Se prevé el acondicionamiento de los espacios del nuevo centro, el suministro del material para la planta de elaboración, almacén, sala de cata y el laboratorio, con un presupuesto de 200.000 euros, que financiará el Departament de Educación.

En cuanto a su oferta formativa, el Instituto contará con un total de 27 docentes, además del personal de administración y servicio. Se prevé un total de 375 alumnos de formación profesional (FP) inicial, más los 225 de FP para el empleo que actualmente tiene el Centro de Formación de Mercabarna. La oferta provisional partirá de la concentración de ciclos que ahora se imparten en otros centros y será de 3 ciclos formativos de grado medio (CFGM), 1 ciclo formativo de grado superior (CFGS) y 3 Programas de Formación e Inserción (PFI) de la familia de industrias alimentarias de la Escuela de Hostelería y Turismo de Barcelona; un CFGS de Dietética y Nutrición de la familia de Sanidad, del Instituto Guinaueta y un CFGM de actividades comerciales, del Instituto Pueblo Nuevo. Cuando el instituto funcione como centro integrado se prevé la integración con la estructura del actual Centro de Formación Ocupacional de Mercabarna.
 
Habrá la posibilidad de firmar convenios para la formación en centros de trabajo y también de formación dual; además de fomentar proyectos de investigación y desarrollo a través de los programas de I + D de las empresas del recinto, financiados con Fondos Europeos que tienen como eje, entre otros, el fomento de la "Resiliencia de las empresas". También se crearán relaciones con las universidades y el conocimiento en el campo de la calidad alimentaria, el aprovechamiento de alimentos, la producción, manipulación y logística sostenible, etc.

Mercabarna dispone de un Centro de Formación Ocupacional, con más de 30 años de historia, en el que se realizan formaciones a medida abiertas, a demanda de las empresas y certificados de profesionalidad. La posibilidad en un futuro de crear un centro integrado que imparta todas las ofertas formativas que hacen referencia al catálogo nacional de las calificaciones profesionales integradas dentro del sector de las tecnologías de la alimentación, refuerza la creación de este nuevo instituto.