‘San Sebastián, ciudad abierta’, título de un poema de Gabriel Celaya, será el lema de San Sebastian Gastronomika - Euskadi Basque Country 2024, que se celebrará en poco más de un mes, del 7 al 9 de octubre, y que, reforzando su arraigo a Donostia y Gipuzkoa, quiere abrirse aún más a otros formatos y ampliar la oferta formativa para los profesionales del sector hostelero. 

Autoridades y comité técnico mostraron durante la presentación de esta nueva edición del congreso su apoyo a un congreso que en su 26ª edición continúa reinventándose. El alcalde de San Sebastián, Eneko Goia, subrayó la importancia de un congreso que considera "uno de los grandes acontecimientos del año en la ciudad". Asimismo, Azahara Domínguez, diputada de Movilidad, Turismo y Ordenación del Territorio de la Diputación Foral de Gipuzkoa, celebraba el vigor de un congreso que "ha convertido Gipuzkoa en un espacio de encuentro de profesionales y amantes de la gastronomía. En el escaparate de la vanguardia más revolucionaria". 

Por su parte, Benjamín Lana, nuevo director de San Sebastian Gastronomika – Euskadi Basque Country, explicó cómo se llegó  a la conclusión de que ‘Ciudad abierta' debía ser el lema de esta edición del congreso: "Tras 25 años era el momento de pensar: ‘¿Y ahora qué?’ Mirando hacia adelante, la primera imagen que me vino a la cabeza fue la de reivindicar a San Sebastián como una ciudad abierta". Fue así como Lana recordó un poema de Gabriel Celaya que leyó en su juventud y que hablaba de cómo tras el derribo de las murallas ‘San Sebastián rompe la costra del pasado’. El congreso pretende también romper la costra y salir más allá del Kursaal.

Nuevo comité asesor
Al mismo tiempo, el director entendió que tras las bodas de plata llegaba el momento de reformar también el comité técnico: "Necesitábamos una nueva tripulación que estuviera en conocimiento de lo que pasa en el mundo. Hace 25 años la realidad era diferente y tenemos que estar preparados para seguir siendo relevantes".

Por eso, por un lado, han creado un comité de fundadores, con figuras históricas como Juan Mari Arzak (Restaurante Arzak), Pedro Subijana (Akelarre), Karlos Arguiñano (Restaurante Karlos Arguiñano), Martín Berasategui (Restaurante Martín Berasategui), Hilario Arbelaitz y la hasta el año pasado directora de Gastronomika Roser Torras.

Y por otra parte, se ha creado un nuevo grupo, que pasará a llamarse comité asesor y "que tirará de la trainera a partir de ahora". A este nuevo comité pertenecen Elena Arzak (Restaurante Arzak, San Sebastián), Eneko Atxa (Azurmendi, Larrabetzu), Andoni Luis Aduriz (Mugaritz, Errenteria), Aitor Arregi  (Elkano, Getaria), Roberto Ruiz (Hika Gastronomiko, Villabona),Josean Alija (Nerua, Bilbao), Nieves Barragán (Sabor, Londres, UK), Paulo Airaudo (Amelia, San Sebastián), Edorta Lamo (Arrea!, Kanpezu), Aitor Zabala (Somni 2.0, Los Ángeles, EE.UU.), la periodista gastronómica afincada en Copenhague Lisa Abend y Toni Massanés, director de la Fundació Alícia.

Andoni Luis Aduriz, quien repite presencia en el comité, ha confesado en su comparecencia que en la primera reunión de los nuevos miembros "una de las ideas que más han flotado es que la ciudad tiene un gran atractivo como para conseguir que el congreso vaya más allá del auditorio. Estamos en un lugar privilegiado y cómodo para conseguir que la gente tenga un gran recuerdo".

El programa de este año incluye parte de sus actividades al margen del Kursaal para compartir protagonismo con bares y restaurantes de la capital donostiarra y llevar a los congresistas a conocer algunas de las sociedades gastronómicas más importantes. 

Todo ello unido a un programa con muchos nombres internacionales importantes. Cocineros de diferentes ciudades abiertas en los que la gastronomía ha jugado un papel importante como Copenhague, Lima, Londres o Florencia estarán en San Sebastián.  Este año Portugal será el país invitado al congreso.

Gastronomika será también mucho más que ponencias este año. Un congreso que mirará más que nunca al sector y a la ciudad. Partiendo del Kursaal como centro de operaciones, en el que tendrán lugar las sesiones del auditorio, los talleres y actividades, los concursos y donde se ubicarán los diferentes estands en la parte de feria, el congreso saldrá a la ciudad y estrenará este año un nuevo foro, el I Foro de Tabernas y Taberneros, un espacio que contará con la presencia de los taberneros más importantes para debatir de la realidad de un colectivo que agrupa a más del 64% de los establecimientos de hostelería. Además, algunos de los mejores taberneros de otras provincias traerán su producto y sus platos a las barras de tabernas del centro de San Sebastián.

Reconocimientos
San Sebastian Gastronomika – Euskadi Basque Country para 2024 reconocerá además la trayectoria de uno de los cocineros más importantes de los últimos 50 años y uno de los padres de la nueva cocina vasca, Pedro Subijana, al frente de Akelarre*** desde 1970, quien recibirá el Premio Homenaje de esta edición. Subijana es además el único cocinero que ha estado en las 25 ediciones celebradas hasta ahora de San Sebastián Gastronomika como ponente.

También se premiará con el Gueridón de Oro este año al enólogo y bodeguero vallisoletano Mariano García (Valladolid, 1944), en reconocimiento a una trayectoria de éxito que le ha convertido en un referente internacional y en una figura a seguir. Un hombre dedicado a ayudar a los demás a saborear la vida haciendo grandes vinos.

Y el Premio de Periodismo gastronómico Pau Albornà i Torras será para la periodista estadounidense Lisa Abend, que escribe regularmente para la revista Time, el New York Times y muchos otros periódicos y revistas en lengua inglesa. Afincada primero en Madrid y ahora en Copenhague, ha cubierto ampliamente el panorama gastronómico europeo y es autora del libro “The Sorcerer's Apprentices: A Season in the Kitchen of Ferran Adrià's elBulli”. Abend es doctora en Historia por la Universidad de Harvard y actualmente trabaja en un nuevo libro sobre la gastronomía en el siglo XXI.

San Sebastian Gastronomika - Euskadi Basque Country también contará con el espacio dedicado a la feria, que ocupará el cien por cien del espacio habilitado en el Kursaal, con más de 150 empresas expositoras en la lista de participantes este año.