Uno de los principales obstáculos en el desarrollo de nuevas vacunas frente al VSRRP es el conocimiento limitado que tenemos de los mecanismos involucrados en la protección. Hasta ahora, la mayoría de estudios se han centrado en el desarrollo de anticuerpos neutralizantes (AN) y de células productoras de interferón gamma (CP-IFN-γ) específicas del virus como principales correlatos de protección, a pesar de que no se conoce completamente la función exacta de estos elementos.

Los experimentos de neutralización cruzada han mostrado que la reactividad entre diferentes cepas puede ser baja e incluso nula para algunas cepas. En cuanto a las respuestas mediadas por células se sabe muy poco sobre su desarrollo en modelos de desafío heterólogos. Como resultado, actualmente es imposible predecir el panel de las cepas o las características de los aislados del VSRRP frente a los que el cerdo estaría protegido eficazmente después de la vacunación.

En este estudio, se ha caracterizado el curso virológico y la evolución de los AN y las respuestas del interferón después de la inoculación de dos cepas diferentes del VSRRP. También se ha evaluado la neutralización y las respuestas de CP-IFN-γ frente a una cepa heteróloga después de la vacunación y as respuestas inmunitarias después de los desafíos homólogos y heterólogos en los cerdos que habían sido previamente inmunizados. Los resultados mostraron que la inoculación de diferentes cepas del VSRRP da lugar a distintos resultados virológicos e inmunológicos y a distintos grados de protección homóloga y heteróloga.

Con la información obtenida en este estudio, se puede afirmar que, dependiendo de la cepa, pueden existir modelos de respuesta inmune casi opuestos frente al VSRRP: una cepa basada principalmente en el desarrollo de AN con respuestas de IFN-γ bajas y la otra cepa basada en el predominio de respuestas de IFN-γ y un mal desarrollo de AN. Asimismo, el estudio muestra que, en términos virológicos, la inmunidad heteróloga podría ser a veces más eficaz que la homóloga.

Según los autores, este estudio contribuye a enfatizar la necesidad de examinar futuras vacunas contra el VSRRP y la importancia de los estudios de inmunopatogenicidad que tengan en cuenta la diversidad inmunobiológica de las cepas del VSRRP.