Uno de los motivos por los que la Comisión Europea se ha decido a efectuar el cambio ha sido la pasada crisis de la fiebre aftosa que, en el Reino Unido, condujo al sacrificio masivo de millones de animales sanos con el fin de erradicar la enfermedad.nn

Por otro lado, en mayo de 2002, la OIE redujo el período de tiempo que tiene que transcurrir para que un país recupere el estatus de libre de fiebre aftosa sin vacunación. Mientras que antes, dicho período era de 12 meses, ahora se ha reducido a 6 meses.nn

La nueva legislación prevé una regionalización, que limita las restricciones a las zonas del Estado miembro tocadas por la enfermedad. Los animales vacunados pertenecientes a rebaños en los que los análisis prueben la ausencia de infección y que han recuperado el estatus de indemne de fiebre aftosa, podrán ser transportados dentro del Estado miembro, pero no podrán comercializarse en otros Estados miembro.nn

Además, la propuesta perfila las medidas que deberían ser tomadas en caso de la aparición de un foco. Se establecen detalladas normas para tratar los productos como la leche y carne que procedan de animales bajo restricción o que hayan sido vacunados. Se hacen provisiones para los medios de diagnósticos, en particular en el Laboratorio de Referencia de la Comunidad. Se establecen provisiones para la gestión del banco europeo de antígenos y para el acceso a este banco por parte de los Estados miembro y cuando fuera requerido, por terceros países. Se imponen reglas específicas para el tratamiento confidencial de la información en relación con las cantidades y cepas de antígenos almacenadas en el banco.