La Comisión Europea relanzará las negociaciones para un Acuerdo de Asociación con los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay), suspendidas desde 2004. Bruselas "está convencida de que un eventual acuerdo supondría beneficios económicos claros tanto para la Unión Europea (UE) como para el Mercosur ", por lo que "decidió el pasado 4 de mayo reanudar las negociaciones", informó el grupo en un comunicado recogido por la agencia AFP.

El diálogo se había interrumpido en 2004, dado que las negociaciones estaban supeditadas a la ronda de Doha para la liberalización del comercio mundial, también paralizadas en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Sin embargo, los contactos entre la UE y el Mercosur se habían intensificado en los últimos meses en vistas a una eventual reanudación de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación, coincidiendo con la presidencia española del bloque durante este semestre, que había manifestado su interés en desatascar el proceso.

El anuncio de Bruselas se efectuó dos semanas antes de una cumbre en Madrid entre los europeos y América latina, al margen de la cual se celebrará una reunión al más alto nivel político el 17 de mayo entre la UE y el Mercosur.

Fuentes comunitarias explicaron que el relanzamiento de las negociaciones "podría oficializarse" durante ese encuentro, con la voluntad de mantener una primera reunión a nivel de negociadores "antes del verano" boreal. "La presidencia española y la presidencia argentina (pro témpore del Mercosur) empezarán a trabajar para preparar la reanudación de cara a la cumbre", confirmaron fuentes diplomáticas del Mercosur.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, manifestó estar satisfecho de que la UE "aproveche esta oportunidad importante" que, según los cálculos de Bruselas, podría traducirse en un aumento de las exportaciones anuales equivalentes a 4.500 millones de euros para cada bloque.