Esta conferencia ha sido inaugurada el 15 de septiembre por la alcaldesa de Palma, Aina Calvo; el presidente de la empresa pública Mercasa, Ignacio Cruz; el director general de Comercio Interior, Ángel Allué; y el presidente de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas (en inglés WUWM), Graham Wallace.

Durante su intervención, Wallace ha manifestado la preocupación de su organización por incrementar sus contribuciones al desarrollo de "las economías regionales", al tiempo que favorecer la sostenibilidad medioambiental y la seguridad alimentaria. Asimismo, ha destacado que la ONU se ha comprometido a contar con las recomendaciones de la WUWM en sus iniciativas sobre desarrollo sostenible.

Por su parte el presidente de Mercasa, ha recordado que las 3.000 empresas que operan en las 23 centrales mayoristas españolas prestan servicio a los 1.200 mercados minoristas diseminados por todo el país. Para Cruz, el respaldo de las administraciones municipales y estatal a los mercados mayoristas españoles está plenamente justificado por su condición de "eslabón básico en la cadena alimentaria". Este papel central se demuestra por el gran peso que el comercio minorista tiene en España pese a la "eclosión" de las grandes cadenas de hipermercados, ya que las pequeñas tiendas de alimentación venden el 40% del conjunto de productos frescos, y más de la mitad en áreas como hortalizas y pescado.

El director general de Comercio Interior ha hecho hincapié en la trascendencia social de estas cifras destacando que de los tres millones de personas empleadas en el sector comercial un millón gestionan pequeñas tiendas "de proximidad". Este tejido comercial es indisoluble del "concepto de ciudad mediterránea" con centros urbanos activos y "sin 'mercas' desaparecería el pequeño comercio minorista", ha incidido Allué, que ha garantizado la "apuesta" del Gobierno por el sistema de mercados mayoristas.