Uno de los proyectos puestos en marcha por CEIDe@, es el denominado NATAL, que busca la obtención de envases activos flexibles con efecto antimicrobiano y/o antioxidante, a partir de aditivos naturales obtenidos de residuos agroindustriales (extractos de uva, ajo, cebolla, tomate, pimiento,…), y aplicables a un amplio rango de alimentos y procesos de conservación.

Se han presentado los resultados obtenidos hasta la fecha a más de 30 empresas agroalimentarias que han participado en una jornada de transferencia tecnológica.

En los últimos dos años, los centros tecnológicos implicados en el desarrollo del proyecto han trabajado en la mejora de los procesos de extracción de compuestos con interés como antimicrobianos o antioxidantes (por ej. extractos obtenidos de uva, ajo, cebolla, tomate pimiento, etc) a partir de subproductos agroalimentarios y en su incorporación en material plástico para obtener films activos destinados a aumentar la vida útil en alimentos tan variados como pescados, quesos, embutidos, carnes rojas, frutas o verduras.

En una línea paralela del proyecto los centros han trabajado con extractos comerciales equivalentes a los que se están desarrollando en los centros y se ha evaluado su actividad antimicrobiana y antioxidante, para con aquellos que presentan mejores resultados, utilizarlos para elaborar films plásticos activos.

Así, en la actualidad, los extractos seleccionados con posible actividad y que son los que se están utilizando en la elaboración de envases y en el análisis de la actividad de los films activos son: alperujo, extracto de uva, oleorresina de tomate y extracto de ajo. Además se está trabajando con tocoferol y ácido ascórbico, dos de los principales componentes antioxidantes presentes en las algas.

En la jornada se han podido observar diferentes films plásticos activos, desarrollados por los centros de investigación de envase del proyecto y cuyo fin es el de conseguir prolongar la vida útil de los diferentes alimentos que entren en contacto con estos films activos. En la actualidad, estos films están siendo evaluados por los centros de investigación de alimentos, como CNTA, para comprobar su funcionamiento con diferentes alimentos y comportamiento sometidos a diferentes procesos de tratamiento de conservación.

El proyecto tiene una duración de tres años a lo largo de los cuales se han realizado diferentes reuniones de seguimiento como la celebrada que se ha hecho coincidir con una Jornada de difusión del proyecto, que ha recabado la atención de numerosas empresas agroalimentarias.

Los siete centros que componen el CEIDe@ son: CNTA, Anfaco-Cecopesca, CTC, Ctaex, Fundación LEia, Itene y Aimplas.