Los centos de investigación Ainia y Aimplas se encuentran trabajando en el proyecto Sostpack que busca mejorar las propiedades de los materiales biodegradables para facilitar su incorporación al mercado del envasado de alimentos.

Para ello, se hace necesario conseguir que mantengan la vida útil del alimento contenido y que conserven sus características organolépticas y nutricionales. Todo ello con los criterios más exigentes desde el punto de vista de su sostenibilidad.

Se están realizando ensayos orientados a estudiar la barrera a la humedad, al oxígeno y la resistencia térmica de los materiales biodegradables que ya se están comercializando, incluyendo las mejoras estructurales de estos materiales para que puedan ser procesados en equipamientos convencionales.

El desarrollo de estas nuevas formulaciones permitirá, en el contexto de los próximos años, que el número de aplicaciones a las que pueden optar este tipo de materiales en el sector del envase alimentario sea mayor, aumentando su uso en la fabricación de envases para alimentos.

Además, también existe un interés en otros sectores potenciales como es el sector del envase plástico para uso no alimentario, como pueden ser los bienes de consumo personalizados.

La principal novedad de este proyecto, a diferencia de otras líneas de I+D, radica en modificar las propiedades de los bioplásticos pero sin aditivarlos, modificando química o físicamente las estructuras de los materiales biodegradables comerciales.

Así, se está trabajando desde la combinación de diversas tecnologías. Por un lado, la modificación de los bioplásticos estudiados mediante medios químicos (extrusión reactiva, proceso en el cual se realizan cambios a nivel morfológico y estructural en el material, formando nuevos enlaces químicos entre las distintas cadenas poliméricas obteniéndose nuevas estructuras) y físicos (mezcla de uno o varios polímeros con otras sustancias, que provocan cambios de las propiedades físicas del material sin que se vean modificados los enlaces entre las cadenas que forman el biopolímero).

Además, se van a utilizar modelos predictivos y se realizarán estudios simulados de la vida útil de un alimento envasado en bioplásticos biodegradables a partir de los requerimientos del producto y del comportamiento del material.