La consejera de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Carmen Ortiz, ha señalado que los grupos operativos de innovación deben ser la vía que permita "cerrar la brecha" que existe a veces entre la investigación y la actividad real de las explotaciones e industrias, ya que están pensados para fomentar "la innovación aplicada directamente en el campo y en la agroindustria". Ortiz ha hecho estas afirmaciones durante la inauguración de una jornada informativa celebrada en Almería sobre la nueva línea de ayudas para la creación y funcionamiento de estos grupos en el marco del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Andalucía 2014-2020.

La responsable de Agricultura ha explicado que los proyectos resultantes de los grupos operativos de innovación contarán con más posibilidades de acceder a otras líneas de inversión incluidas en el PDR andaluz, al contar con más puntos en la baremación de las ayudas. La consejera se ha referido concretamente a las subvenciones dirigidas a la modernización de explotaciones y de industrias, así como a los incentivos que respaldan la instalación de los jóvenes agricultores y ganaderos.

La convocatoria de las ayudas a los grupos operativos de innovación "complementa las políticas ya existentes de I+D+i de una manera aún más próxima a las empresas y productores", asegura la consejera, y los resultados obtenidos se difundirán a nivel internacional a través de la Asociación Europea de la Innovación. Carmen Ortiz ha hecho hincapié en que "estamos ante una gran oportunidad para agricultores, empresas, centros tecnológicos y agentes del conocimiento".

Respecto a los grupos operativos, ha comentado que deben surgir para "dar solución a un problema concreto".

A finales del pasado mes de agosto se abrió el plazo para presentar las solicitudes de ayudas dirigida a apoyar la puesta en marcha de los grupos operativos, una línea que está dotada con más de 7,4 millones de euros en 2016 y más de 19 millones para el conjunto del marco. Este montante total se destina, por un lado, a financiar la fase previa a los proyectos innovadores, apoyando la búsqueda de socios, reuniones de coordinación, redacción de borradores, entre otras cuestiones. Para esta finalidad hay un presupuesto previsto de 481.957 euros, y las ayudas pueden ascender hasta 5.000 euros por solicitud.

Para los casos en que el grupo ya está constituido y el proyecto definido, los solicitantes podrán optar a ayudas que oscilan entre 25.000 y 300.000 euros por proyecto. En total, está previsto un montante de 4,8 millones de euros para estas subvenciones de sectores diferentes al olivar, ya que a este sector se destinarán 2,1 millones de euros. Estos incentivos apoyan el desarrollo del proyecto piloto innovador, que debe estar relacionado con algún eslabón de la cadena agroalimentaria.

El plazo de solicitud de estas ayudas está abierto hasta el 29 de octubre, en el caso de las subvenciones para la creación de los grupos, y hasta el 29 de noviembre para los incentivos relativos a su funcionamiento.