Una encuesta realizada por Embrapa Pecuária Sudeste (SP) sobre el perfil del consumidor brasileño muestra que las mujeres mayores de 50 años, los altos ingresos y la educación superior son las más preocupadas por las prácticas sostenibles relacionadas con la cría de animales al comprar carne. Es un nicho de mercado que valora la calidad del producto sobre el precio y presta mucha atención a la información en las etiquetas. Grupos de consumidores como estos pueden motivar la expansión de prácticas ganaderas sostenibles que demuestren el cuidado de los animales, el medio ambiente y los trabajadores involucrados en la producción.

El estudio, coordinado por la investigadora Marcela Vinholis con la participación de los investigadores Waldomiro Barioni Júnior y Renata Tieko Nassu, se presentó durante la 64ª Reunión Anual de la Región Brasileña de la Sociedad Internacional de Biometría y el 18º Simposio sobre Estadística Aplicada a la Experimentación Agronómica ( RBras- Seagro ) , en Cuiabá (MT).

Para llegar a esta conclusión, los investigadores aplicaron 634 cuestionarios, que dieron como resultado 402 respuestas válidas. La sistematización y publicación se realizaron recientemente. "Esta investigación puede representar una oportunidad para que la industria alimentaria comunique mejor el uso de prácticas de producción más sostenibles para el medio ambiente como una estrategia de diferenciación de productos en el mercado brasileño", dice Vinholis.

La encuesta reconoce a los consumidores como posibles agentes de cambio. "Un comportamiento más responsable puede contribuir al desarrollo sostenible", explica el investigador, y señala que es importante continuar monitoreando el comportamiento del consumidor para verificar que estas características persisten en el tiempo.

El estudio también revela que los consumidores buscan etiquetas en el origen del producto. "La industria que produce carne diferenciada debe tener cuidado de no contaminar las etiquetas con demasiada información", dice el investigador.

Los resultados sugieren que los consumidores son receptivos a los mensajes de la industria sobre los beneficios ambientales de comprar productos de prácticas de producción más sostenibles para el medio ambiente. "El uso de etiquetas y certificaciones en las etiquetas es una de las estrategias posibles para señalar atributos diferenciales y fomentar un comportamiento de consumo más responsable", cree el investigador. La sobrecarga de información eventual puede crear confusión y convertirse en un obstáculo para el cambio de comportamiento.

Según los investigadores, el hecho de que Brasil sea un importante exportador de carne de res genera demandas para la adopción de prácticas de producción más sostenibles que minimicen el impacto ambiental asociado con la producción ganadera convencional y extensiva. El estudio cita como ejemplo los sistemas de producción integrados, aquellos que ubican en la misma área el ganado, el cultivo y, en algunos casos, el bosque.

"La adopción de sistemas de producción integrados ha sido recomendada y alentada para la recuperación y renovación de pasturas degradadas", dice el investigador. Ella dice que este modelo también ayuda en el mantenimiento y la restauración de la cubierta forestal, ya que proporciona el uso de buenas prácticas agrícolas, la adaptación de la unidad de producción a la legislación ambiental y una mayor diversificación de los ingresos.

La investigadora Marcela Vinholis explica que las prácticas de producción más sostenibles a menudo son más caras porque involucran una gama de tecnologías, como sistemas integrados entre agricultura, ganadería y bosques (ILPF), producción orgánica, entre otros. Además, según ella, la baja escala de producción también afecta el valor de mercado.

A menudo, la producción diferenciada se produce en pequeñas granjas que no pueden diluir el costo en volumen de producción, como la producción en masa.

"En el caso de los cultivos orgánicos, el alto costo de los productos también refleja los gastos con insumos como fertilizantes específicos permitidos para este tipo de producción", explica.

“En todos los casos, este es un aspecto de la calidad del producto que llamamos creencia. Es decir, el consumidor tiene que creer que el producto fue producido con prácticas más sostenibles. No puede evaluar objetivamente en el momento de la compra o el consumo", explica el científico, y agrega:" Es diferente de un indicador más palpable, como la apariencia o el gusto, que puede visualizar o sentir ".

“Para resolver este problema, la mayoría de estos productos diferenciados implican la certificación del proceso de producción, que tiene como objetivo señalar y asegurar al consumidor que esa información es creíble. Esto también agrega un costo adicional al proceso ”, reflexiona el investigador.