Investigadores de la Unidad de Tecnología en Producción animal del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), encabezados por el investigador Jorge Hugo Calvo Lacosta, se encuentran participando en un proyecto internacional que tiene como objetivo la secuenciación del genoma de la oveja, según ha informado el Gobierno de Aragón a través de un comunicado.

Este consorcio, denominado International Sheep Genomics Consortium (ISGC), está liderado por el investigador australiano del CSIRO James Kijas, y está formado por varios centros de 20 países: Reino Unido, Francia, Grecia, Alemania, Austria, Finlandia, Noruega, España, Italia, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, China, Brasil, India, Kenia, Irán, Turquía, Israel y Argentina. En España participan dos grupos de investigación en este proyecto: investigadores del Área de Genética (Departamento de Producción Animal) de la Universidad de León, dirigido por Juan José Arránz, y el CITA.

Los investigadores del CITA participan con la raza autóctona Rasa aragonesa, para lo cual se escogieron animales no relacionados y procedentes de las tres provincias aragonesas. Otro objetivo de este proyecto es conocer la variabilidad del genoma ovino mediante un microchip (Ovine SNP50BeadChip), desarrollado por el consorcio ISCG, que contiene 54.241 secuencias de ADN tipo SNP (polimorfismos de un solo nucleótido).

La utilización de este microchip puede ser una herramienta muy potente en análisis de asociación genómicos (WGA: Whole genome association Studies) con caracteres de interés económico en Rasa aragonesa, o relacionados con la salud humana. En estos momentos, existen dos proyectos concedidos al CITA que van a usar esta metodología. Uno de estos proyectos estudia las relaciones e interacciones de la alimentación, genética y la calidad de la carne en ternasco (Rasa aragonesa) y lechal (churra Tensina). El segundo proyecto consiste en la búsqueda de regiones genómicas asociadas a la estacionalidad reproductiva en Rasa aragonesa.