La noticia es un nuevo golpe para un sector que había crecido con fuerza, ayudado por los buenos precios internacionales y la conquista de nuevos mercados. Antes de que se detectara el primer foco, Paraguay era uno de los 10 mayores exportadores mundiales de carne vacuna.

"Ha sido confirmada la presencia de fiebre aftosa. Las muestras que esperábamos dieron positivo", dijo Hugo Idoyaga, director de Comercio Exterior del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (SENACSA), a la radioemisora Cardinal.

Las muestras se tomaron en vacunos del establecimiento "Nazareth" en el distrito de San Pedro del Ycuamandiyú, a unos 330 kilómetros de Asunción, cercano a la finca donde fue declarado el primer brote, dijo Senacsa.

"El servicio ha comunicado dicho resultado a la OIE (Organización Mundial de Salud Animal). Se ha cumplido con este primer paso y ahora, en el transcurso del día 3 de enero se van a informar las actividades que van a ser desarrolladas los próximos días", agregó Idoyaga.

Los resultados de las pruebas de laboratorio indicaron la presencia del virus tipo "O", el mismo que se había presentado en el caso anterior hace unos cuatro meses.

Senacsa ha manifestado que declaró el foco y puso en marcha el Sistema Nacional de Emergencia Sanitaria Animal, aunque no aclaró si las exportaciones, que habían comenzado a retomarse lentamente tras el levantamiento de la emergencia anterior, serían nuevamente suspendidas.

Paraguay había recuperado el mercado ruso, uno de sus principales compradores, el venezolano y el brasileño, pero aún no podía exportar a Chile, otro de sus socios fuertes en el comercio de la carne. El país exportó 146.000 toneladas de carne hasta el 20 de diciembre, equivalentes a unos 700 millones de dólares, contra 215.000 en el 2010 que representaron unos 880 millones de dólares. Los frigoríficos dijeron que tuvieron pérdidas por entre 300 y 400 millones de dólares en el 2011.