A partir del ácido gálico, sustancia presente en manzanas, nueces, arándanos, hojas de té y corteza de roble (ampliamente usada como estándar), un grupo de científicos de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México, encabezado por Miquel Gimeno Seco, sintetizó un polímero de origen natural soluble en agua, semiconductor, antioxidante y antimicrobiano.

Con esas propiedades, la nueva molécula llamada poliácido gálico tiene aplicaciones potenciales en electrónica, biomedicina y alimentos, informó Gimeno.

“Cuando comenzamos a estudiarla, en 2010, con el alumno Carlos Juvencio López Jiménez, buscábamos que fuera semiconductora y lo logramos. Pero en el camino, como es frecuente en la ciencia, descubrimos otras propiedades que, incluso, resultan más interesantes en términos de su posible empleo”, explicó.

Esta molécula podría servir como un aditivo alimentario que, de acuerdo con sus características referidas, puede prevenir infecciones y otros problemas de salud. También trabajan con otros investigadores de la Facultad de Química y especialistas de los hospitales generales Doctor Manuel Gea González y de México, interesados en aplicarla a las llagas de pacientes con diabetes y en estudios relacionados con factores de disrupción endocrina, respectivamente. “Al ser soluble, la molécula podría incorporarse a la zona afectada y actuar contra bacterias resistentes”, comentó.

Otro aprovechamiento posible es como aditivo para empaques alimentarios libres de disrupción endocrina, biodegradables; incluso, podrían comerse y conservar su capacidad antimicrobiana (que impide el desarrollo de bacterias, hongos y levaduras) y antioxidante.

Este proceso, expuso, puede lograrse al anclar su molécula de poliácido gálico a otros biopolímeros de amplio uso con capacidad formadora de películas.