Entre el 7 y el 12 de mayo se celebrará en la ciudad alemana de Frankfurt una nueva edición de IFFA, el mayor encuentro de tecnología, equipos y servicios para la industria cárnica a nivel mundial. Para su edición de 2016 ya hay más de 960 expositores confirmados procedentes de 47 países que mostrarán sus innovaciones para todos los eslabones de la cadena cárnica.

En esta ocasión, los organizadores han centrado su temática sobre las posibilidades de la conexión de máquinas y procesos soportados por la tecnología de la información, de sensores y de control en el marco de la industria 4.0. Este concepto supone la paulatina digitalización de todos los procesos productos dentro de la cadena cárnica.

Los actores principales para esto son el software, los sensores, los datos y la integración en red. Para ello los equipos deberán comunicarse entre sí además de corregir y optimizar los procesos productivos sin la intervención humana y necesitan de nuevos protocolos de internet que asignen un número aleatorio de direcciones IP para sensores, aparatos, máquinas o instalaciones. Este cambio se está llevando a cabo actualmente en el mundo entero.

También la mayoría de los sensores que controlan la temperatura, humedad, consumo de energía, presión, etc, están conectados a la red o trabajan por radiofrecuencia. Mediante dispositivos a lo largo del a cadena productiva como las etiquetas RFID se logra una mayor transparencia, control del proeso y eficiencia productiva, además de crear un banco de datos seguro para los fabricantes en el ámbito de la trazabilidad de los productos y las cargas.

Los sistemas de identificación inteligentes y flexibles son imprescindibles para el procesamiento, el envasado y la logística, así como para el almacenamiento de productos cárnicos y embutidos. Estos sistemas permiten ofrecer información sobre la denominación del alimento, el país o lugar de origen, el lugar de sacrificio, el número de serie o de carga individual, así como las indicaciones sobre aditivos, las declaraciones de valores nutricionales, las cantidades netas, la fecha de congelación de carne y productos cárnicos congelados, etc., según lo establecido en el Reglamento (UE) nº 1169/2011.

Las impresoras láser, de inyección de tinta y térmicas se han convertido en elementos clave para la impresión de etiquetas provistas con el código de barras, Datamatrix o QR, Los escáneres láser y las cámaras digitales garantizan la correcta impresión y colocación de las etiquetas. También aquí se presta una especial atención a la tecnología RFID que no requiere de ninguna “conexión visual” para la escritura o la lectura de los datos. Las etiquetas RFID se pueden colocar en un lugar cualquiera de las cajas E2 y de otros contenedores de transporte. De este modo, se simplifica el proceso completo de manipulación (transporte, paletización, almacenaje, etc.) y se convierte en un proceso claramente.

En el caso de los equipos de procesado, se están imponiendo entornos de manejo con pantallas táctiles como en los smartphones para trabajar de forma segura e intuitiva. Se incorporan imágenes realistas de máquinas e instalaciones de las propias líneas de proceso.

Por último, los paros no planificados de producción suponen pérdidas para los fabricantes. Para evitarlos, existen sensores de seguimiento de estado de maquinaria (condition monitoring o CMS), que junto con un análisis de datos inteligente y la conexión a sistemas ERP, permiten realizar un mantenimiento preventivo (Mantenimiento Predictivo o MP). Este también se puede realizar en el marco de un mantenimiento remoto por parte del fabricante de la máquina o de la instalación, lo que permite reducir los costes de servicio y aumentar claramente la calidad de fabricación y la seguridad de planificación.