Walter Schmidt, químico del Laboratorio del Manejo Ambiental y la Utilización de Subproductos del ARS en Beltsville, Maryland, ha desarrollado múltiples usos prácticos para las plumas del pollo. Cada año, aproximadamente 4 mil millones de libras de plumas sobran después del procesamiento de pollo en EE.UU.

En colaboración con el Instituto de Investigación Hortícola (HRI por sus siglas en inglés) en Washington, D.F., Schmidt y su colega Masud Huda han diseñado macetas que se degradan durante períodos de uno a cinco años.

Las macetas parecen muy similares a las macetas de plástico encontradas en un vivero, pero están hechas para desintegrarse naturalmente sin dañar el medio ambiente. De hecho, las macetas, fabricadas sin componentes del petróleo, lentamente liberarán nitrógeno beneficioso al suelo.

Actualmente, Schmidt y Huda están trabajando para desarrollar macetas completamente biodegradables. Varios fabricantes comerciales de macetas están involucrados en esta fase para determinar las especificaciones óptimas de moldear las macetas en escala de producción comercial. Según Schmidt, los productos finales "verdes" no sólo ayudarán a resolver un problema ambiental creando plásticos biodegradables, sino también proveerá un uso comercial económico para las plumas.