Por sectores de ejecución, el gasto en I+D del sector privado (Empresas e Instituciones privadas sin fines de lucro) representa un 54,8% del gasto total en I+D y asciende al 0,56% del PIB. Por su parte, el gasto en I+D del sector público (Administración pública y Enseñanza superior) representa un 45,2% del gasto total, el 0,47% del PIB.nn

Las actividades de I+D se financian principalmente por el sector privado (49,6%) y por la Administración pública (39,1%). Los fondos procedentes del extranjero (6,8%) y de la Enseñanza superior (4,5%) suponen el 11,3% restante del gasto total de I+D.nn

Madrid, País Vasco, Cataluña y Comunidad Foral de Navarra son las comunidades autónomas con un mayor esfuerzo en actividades de I+D, superando el 1% del PIB.nn

Un total de 134.258,2 personas se han dedicado a labores de I+D durante 2002, lo que representa el 7,3 por mil de la población activa. El colectivo de investigadores alcanza la cifra de 83.317,8 personas/año, un 4,5 por mil de la población activa. El 36% del personal en I+D son mujeres. Los porcentajes más altos se dan en las IPSFL (53%) y en la Administración pública (45,7%), mientras que en las empresas el porcentaje de mujeres en actividades de I+D no supera el 28%.

Las empresas de los sectores de alta y media-alta tecnología acaparan el 72,9% del gasto de I+D en 2002. Destacan las empresas de servicios de I+D, con un 16,6% del total de gasto, y las empresas farmacéuticas, con un 10,3%.nn

La investigación y el desarrollo experimental (I+D) comprenden el trabajo creativo llevado a cabo de forma sistemática para incrementar el volumen de conocimientos, incluido el conocimiento del hombre, la cultura y la sociedad, y el uso de esos conocimientos para crear nuevas aplicaciones.