La EFSA ha publicado un análisis sobre los niveles de dioxinas y de sustancias relacionadas, en alimentos y piensos. El informe, que ha sido realizado por la Unidad de Recopilación de Datos y Exposición, está basado en más de 7.000 muestras obtenidas en 21 países europeos entre 1999 y 2008. La Comisión Europea solicitó a la EFSA que evaluara el nivel de contaminación de dioxinas, en relación con los niveles máximos establecidos por categorías de alimentos y piensos en la UE.

Las dioxinas y los compuestos similares, como los bifenilos policlorados (PCBs) similares a las dioxinas, constituyen un grupo de sustancias tóxicas que se generan en procesos de combustión, como la incineración de basura o incendios forestales, y en algunos procesos industriales.

Su presencia en el medio ambiente se ha reducido desde los años 70 gracias a los esfuerzos coordinados a nivel de la UE. Las dioxinas se encuentran en pequeñas cantidades en muchos alimentos. No causan problemas inmediatos de salud pero una exposición a largo plazo a niveles altos de dioxinas puede producir diversos efectos, entre ellos, el cáncer. A esto se añade su persistencia y el hecho de que se acumula en la cadena alimentaria sobre todo en la grasa animal.

Algunas de las afirmaciones del informe son:
- Los niveles medios más altos de dioxinas y PCBs similares a dioxinas, en relación con el contenido de grasa del producto analizado, se han detectado en hígado y en productos cuyo origen es el hígado animal.
- El nivel medio más alto, en relación con el peso total del producto, ha sido encontrado en hígado de pescado y productos de hígado de pescado.
- En lo que se refiere a piensos, ha sido en el aceite de pescado donde se han encontrado los niveles medios más altos.
- En el 8% del total de las muestras analizadas se excede los límites máximos establecidos en la normativa de la UE. Este porcentaje varía entre los distintos grupos de alimentos y piensos.
- No hay una tendencia clara de los niveles de dioxinas y sustancias relacionadas en alimentos y piensos.

Finalmente, el informe recomienda que, para asegurar una evaluación precisa de la presencia de dioxinas y PCBs similares a dioxinas, se lleve a cabo un continuo muestreo aleatorio de un número suficiente de muestras, en cada uno de los grupos de alimentos y piensos.

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