La Unión Europea ha concedido 7,7 millones de euros, procedentes del programa Horizon 2020, al proyecto NanoPack que está siendo desarrollado por el Instiutot de Tecnología de Israel con el objetivo de incrementar la vida útil de los alimentos a través de envases antimicrobianos y reducir el desperdicio alimentario.

Ester Segal, coordinadora del proyecto, asegura que con este proeycto se "mostrará una solución para incrementar la vida útil de los alimentos a través de nuevas superifices antimicrobianas inteligentes aplicables en envases alimentarios activos".

El proyecto empleará composites poliméricos basados en nanotubos de Halloysite naturales (HNT) que liberan lentamente pequeñas cantidades de aceites esenciales potentes, volátiles, naturales y aprobados por la UE en la parte superior del envase. Los aceites tienen propiedades antimicrobianas y antifúngicas y pueden adaptarse para inhibir el crecimiento de la mayoría de los microbios transmitidos por los alimentos.

El consorcio NanoPack está compuesto por 18 organizaciones asociadas que incluyen a los principales institutos industriales y de investigación de Bélgica, Austria, Alemania, España, Israel, Irlanda, Noruega, Dinamarca, Portugal, Francia y los Países Bajos.