La salida de Reino Unido de la UE representa una oportunidad para Uruguay en términos de exportación de carne vacuna. En 2019 se ubicó como el octavo mayor importador de ese producto con un total de 1.200 millones de dólares y 240.00 toneladas.

Históricamente, su principal proveedor ha sido Irlanda. En los últimos 5 años, el país vecino exportó carne bovina a Reino Unido por un valor promedio de 950 millones de dólares anuales, representando el 70% de las importaciones de este mercado. Sin embargo, su posición de proveedor casi exclusivo está comprometida por lo que pueda pasar en las negociaciones del Brexit.

La situación para INAC delinea dos caminos posibles, ambos pudiendo desembocar en la reducción de la incidencia irlandesa en el mercado cárnico británico. El primero corresponde a un Brexit sin acuerdo entre Reino Unido y la UE, bajo el cual Irlanda perdería toda su protección arancelaria, quedando en igualdad de condiciones con el resto de los exportadores de carne vacuna. Por otro lado, ante la consolidación de un acuerdo entre Reino Unido y la UE, Irlanda conservaría su ventaja arancelaria, pero, en el mediano plazo, pasaría a competir con países que logren firmar tratados de libre comercio con Reino Unido. Actores relevantes del mercado mundial como Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos ya están cursando negociaciones de este tipo.

La política comercial futura presentada por Reino Unido incluye aranceles elevados para la importación de carne. De este modo, es posible suponer que sus importaciones deberán implicar algún tipo de preferencia arancelaria.

Para el caso de Uruguay, la situación de acceso a Reino Unido es poco alentadora: se conservarían 770 toneladas de la cuota Hilton, principal contingente arancelario utilizado por nuestro país para ingresar al mercado británico. Esto equivale a 0,3% de las importaciones británicas y menos del 0,5% de las exportaciones uruguayas.

Cabe destacar, que el nuevo volumen dentro de la cuota Hilton al que accederá Uruguay obedece a un promedio de colocación histórica directa por parte de nuestro país al Reino Unido, sin considerar los envíos indirectos que llegan mediante otros puertos de Europa con Reino Unido como destino final.

De este modo, la única forma de que Uruguay pueda materializar esta oportunidad comercial es avanzar en los mecanismos de acceso arancelario a Reino Unido. Uruguay debe aprovechar la larga relación que tiene con esta nación en lo referente al rubro cárnico, y su ventaja inherente en cuanto a condiciones productivas, ausencia de hormonas y promotores de crecimiento, certificaciones y seguridad alimentaria.