La Comisión Europea ha publicado los resultados de la segunda parte de una comparación de la calidad en toda la UE de productos alimenticios comercializados con la misma marca en distintos países, un estudio realizado por el Centro Común de Investigación (CCI).

La primera parte del estudio, publicada en 2019, se centró en las diferencias en la composición de los productos alimenticios. Encontró diferencias, para aproximadamente un tercio de los productos probados, que no son evidentes de inmediato en la información frontal de los envases, sino en los ingredientes.

El objetivo de la segunda parte del estudio era averiguar si estas diferencias compositivas pueden ser percibidas por los sentidos.

Los hallazgos no alteraron lo que encontró la primera parte del estudio: las diferencias en los productos alimenticios no siguieron un patrón geográfico.

Al mismo tiempo, los resultados presentados demuestran que las diferencias sensoriales son claramente perceptibles, por grandes diferencias en la composición del producto. Por ejemplo, se pueden percibir diferencias significativas en el contenido de azúcar en los cereales para el desayuno que influyen en la dulzura general del producto.

Por el contrario, cuando las diferencias de composición eran pequeñas, los expertos no podían percibirlas, por ejemplo, variaciones más pequeñas en el contenido de grasa de las patatas fritas. En general, se encontraron diferencias sensoriales en 10 de los 20 productos probados.

El estudio se realizó como un proyecto piloto, probando 20 productos que habían mostrado diferencias de composición en la primera parte del estudio. Se compraron muestras de cada producto en 5 a 10 Estados miembros diferentes. Como los evaluadores fueron entrenados específicamente para tales pruebas, es probable que el consumidor promedio no necesariamente sienta las mismas diferencias. Que los expertos pudieran detectar o no diferencias dependía no solo de si las diferencias de composición eran grandes o pequeñas, sino también de los tipos de ingredientes utilizados: se podía detectar una diferencia entre varios edulcorantes sintéticos en la naranjada, mientras que diferentes edulcorantes naturales en los carbonatados los refrescos no lo eran. Al mismo tiempo, cabe señalar que los consumidores no basan su decisión de comprar un producto exclusivamente en la experiencia sensorial sino que también pueden verse influidos por otros elementos, como el precio.

Tras la realización de este estudio, se esperan más estudios del Centro Común de Investigación en 2021 y 2022, examinando la evolución de los productos en las primeras pruebas comparativas de 2019.