Los sectores porcino y vacuno portugueses se están reestructurando actualmente para aumentar su producción nacional para satisfacer las demandas del mercado nacional y de exportación, de acuerdo con uno de los últimos informes del USDA. El sector cárnico también está trabajando para abrir nuevos mercados estratégicos de exportación, especialmente en el mercado porcino.

Específicamente para el vacuno, el USDA destaca que en 2020, a pesar de la pandemia de COVID, el sacrificio total de ganado portugués aumentó un 6,5 por ciento a 393.305 cabezas de ganado para producir 97.700 toneladas de carne de vacuno, un 5,4 por ciento más en comparación con 2019. Según los datos oficiales portugueses, esta tendencia continuó en 2021, con un aumento total de la producción de carne vacuna en un 5,8% en los primeros diez meses del año. La producción de ganado portuguesa puede seguir creciendo ligeramente en 2022 para satisfacer la demanda de exportación de ganado (principalmente a Israel) y el aumento del consumo interno de carne. Debido al fuerte aumento de los precios de los piensos en 2021, el peso de la canal sigue una tendencia a la baja.

Portugal no es autosuficiente en carne de vacuno y no puede satisfacer la demanda interna de carne de vacuno. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el consumo per cápita de carne vacuna portuguesa fue de 20,8 kg/habitante en 2020. En consecuencia, el 46% del consumo interno de carne de vacuno de Portugal provino de su producción nacional de carne de vacuno en 2020.

España es el principal socio comercial de Portugal, ya que es el mayor proveedor de carne de vacuno de Portugal y el mayor mercado de exportación de carne de vacuno portuguesa. Portugal es un importador neto de carne de vacuno, el 97% de la cual procede de la UE-27. Debido a la pandemia de COVID-19 y al cierre del sector hotelero, las importaciones portuguesas de carne de vacuno en 2020 disminuyeron un 12 % a 133.327 t  por un valor de 575 millones de dólares.

Fuera de la UE, los principales proveedores de carne de vacuno a Portugal en 2020 fueron el Reino Unido, Uruguay, Brasil, Argentina, Paraguay y Nueva Zelanda, con un valor total de alrededor de 25 millones de dólares. De enero a octubre de 2021, las importaciones portuguesas de carne vacuna aumentaron un 3% debido a una recuperación económica parcial de la pandemia. Sin embargo, las incertidumbres derivadas de la pandemia siguen siendo una gran preocupación para el sector. Durante el período de 2021, las importaciones de carne de vacuno del Reino Unido, el principal proveedor de carne de vacuno fuera de la UE de Portugal, se redujeron considerablemente en un 95 %.

El noventa por ciento de las exportaciones de carne de vacuno de Portugal van a la UE, con el Reino Unido y Angola como los principales destinos fuera de la UE. Desde abril de 2020, Portugal puede exportar carne vacuna a Hong Kong, con seis establecimientos elegibles para exportar carne vacuna a este mercado. Hasta la fecha, las exportaciones de carne de vacuno portuguesa a Hong Kong están valoradas en casi 400.000 dólares.

Respecto al porcino, según Eurostat, las existencias iniciales totales del censo porcino de Portugal en 2020 aumentaron un 2,2 % en comparación con el año anterior. Al mismo tiempo, el sacrificio disminuyó un 4,6% a 5,3 millones de cabezas debido a las fuertes exportaciones de cerdos vivos portugueses a España, ya que el sector porcino de Portugal depende mucho del mercado español. Como resultado, la producción porcina portuguesa disminuyó un 2,2% a 358.000 toneladas de carne de cerdo. Aunque los hogares portugueses aumentaron el consumo de carne de cerdo durante la pandemia de COVID-19, esto no fue suficiente para compensar la pérdida de volumen y valor del consumo a través del sector de restaurantes, hoteles e instituciones.

Según la industria porcina portuguesa, desde junio de 2021, España ha reducido sus importaciones de cerdo vivo debido a la caída de la demanda china de carne de cerdo, aumentando la presión sobre el mercado de carne de cerdo en la Península Ibérica. Con un menor consumo doméstico de carne de cerdo y más oferta de carne española, los mataderos portugueses no pudieron mantener el ritmo de crecimiento en 2021 previsto inicialmente por el sector porcino portugués. Los datos oficiales portugueses muestran un sacrificio de cerdos y una producción de carne de cerdo estables de enero a octubre de 2021, en comparación con el mismo período del año anterior.

La estructura del sector porcino portugués es tal que se sacrifican aproximadamente el 30% de los lechones que se destina principalmente al sector de la hostelería, eventos y celebraciones. En 2020 y 2021, los productores de lechones portugueses se vieron fuertemente afectados por la pandemia de COVID-19 y el cierre del sector de la hostelería. Por esta razón, la industria portuguesa esperaba una disminución en el sacrificio de lechones en 2021, pero lo compensó con un aumento en el sacrificio de cerdos. El peso de la canal continuó siendo tan alto como en 2020, debido a la reducción de la producción de lechones, lo que resultó en alrededor de 361.000 toneladas de carne de cerdo.

Al igual que la carne de vacuno, Portugal no es autosuficiente en carne de cerdo, ya que su producción nacional de carne de cerdo cubre el 86% de su consumo nacional. Así, Portugal sigue siendo un importador neto de carne de cerdo, aunque su tendencia importadora ha disminuido en los últimos años. En 2020, las importaciones de carne de cerdo de Portugal ascendieron a 123 000 t, valoradas en 382 millones de dólares, que procedían principalmente de la UE y, en su mayoría, de España.

Además, la industria porcina portuguesa espera continuar con su crecimiento en las exportaciones de carne de cerdo a China. En enero de 2019, Portugal finalmente abrió el mercado chino para la carne de cerdo y los despojos porcinos congelados portugueses. En 2020, las exportaciones totales de carne de cerdo de Portugal continuaron creciendo otro 31% a 64 812 t y se valoraron en 158 millones, principalmente debido al fuerte aumento de las exportaciones a China. En 2020, las exportaciones de carne de cerdo portuguesa a China crecieron un 278% y se valoraron en 65 millones de dólares, convirtiéndose en el mayor mercado de exportación de carne de cerdo y superando las exportaciones totales de carne de cerdo a la UE. Sin embargo, durante los primeros diez meses de 2021, las exportaciones totales de carne de cerdo portuguesa disminuyeron un 5% debido a la menor demanda de carne de cerdo china.

Otros mercados de carne de cerdo portuguesa fuera de la UE son Angola, el Reino Unido, Japón y Suiza.

Según las fuentes, la industria porcina portuguesa puede enfrentar una reorganización den 2022, con nuevas inversiones para expandir las principales plantas y mataderos de porcino portugueses. En abril de 2021, el sector porcino portugués inauguró el grupo interprofesional Filporc, que representa a los productores, la industria porcina y el comercio. El sector también está trabajando conjuntamente con las autoridades portuguesas para abrir nuevos mercados como Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Malasia, México, Singapur, Tailandia, Taiwán y Vietnam. También se centra principalmente en prevenir la entrada de la peste porcina africana (PPA) en el territorio portugués mediante el fortalecimiento de las medidas de vigilancia, bioseguridad y estado de salud animal.

En noviembre de 2021, las distintas asociaciones porcinas portuguesas presentaron la nueva certificación voluntaria en bienestar animal, Certos, desarrollada para la producción porcina portuguesa, que incluye criadores, transporte y mataderos.

En mayo de 2021, la asociación porcina portuguesa (FPAS), junto con el gobierno portugués, desarrollaron la hoja de ruta para la sostenibilidad ambiental de las granjas porcinas portuguesas. Según el sector porcino, esto aportará estrategias para el desarrollo sostenible del sector primario y el fomento de la economía circular