La innovación tecnológica es "estratégica para el sector de la alimentación, desde el punto de vista del desarrollo de nuevos alimentos e ingredientes" para favorecer el bienestar de los distintos grupos de población, así como desde la perspectiva de las oportunidades que abren las fuentes de proteína alternativas y los productos pensados​​para dar respuesta a los nuevos hábitos de consumo, donde la "nutrición y la salud y la sostenibilidad serán ejes fundamentales".

Así lo ha manifestado el responsable de Negocio de Alimentación del centro tecnológico Eurecat, Ignasi Papell, con motivo de la jornada "Empresas innovando en alimentación, salud y bienestar", organizada por el centro tecnológico en el marco de la feria Alimentaria, donde se han abordado las tendencias que afectan a la innovación alimentaria y casos de éxito con empresas del sector.

En la sesión, se ha presentado el proyecto Dantian, impulsado por un consorcio de 8 empresas lideradas por Mahou San Miguel y coordinado técnicamente por Eurecat, con el objetivo de estudiar nuevos alimentos e ingredientes bioactivos que favorezcan el bienestar mental, mediante el conocimiento del mecanismo a nivel cognitivo y su relación con la microbiota y la salud intestinal.

También han participado el Grupo Ametller Origen, que ha presentado el proyecto Valacticat  de economía circular sobre la valorización del suero de leche y otros proyectos para alimentos sostenibles y saludables; Microalgae, que ha mostrado sus microalgas como fuente alternativa proteica y diferentes biocompuestos que se pueden extraer, y Torrons i Mel Alemany, que ha presentado nuevos productos vegetales para untar, entre otros.

Tendencias en alimentos e ingredientes funcionales
Alimentaria ha mostrado también la importancia de tendencias como "la fermentación de precisión y alimentos o ingredientes funcionales dirigidos a aspectos concretos, como la salud mental y las funciones cognitivas", señala el director de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat, Josep Maria del Bas.

En paralelo, existen muchas perspectivas para "el desarrollo de nuevos ingredientes y alimentos saludables y sostenibles diseñados con objetivos de mejorar el bienestar de grupos poblacionales específicos, como personas mayores o jóvenes", añade el director del Área de Biotecnología de Eurecat, Antoni Caimari.

"Otros aspectos muy destacados son la seguridad y la calidad alimentaria, así como las últimas innovaciones tecnológicas para mejorar los productos y procesos agroalimentarios", teniendo en cuenta factores clave de la producción en este ámbito, para conseguir "una industria alimentaria 4.0, inteligente, flexible y sostenible, orientada a la creación de valor en productos saludables", apunta el director científico del Área de Biotecnología de Eurecat, Francesc Puiggròs.

Además, debe tenerse muy presente que en el diseño de nuevos alimentos e ingredientes alimentarios, así como en su packaging, también es necesario incorporar los criterios de sostenibilidad y vinculados al impacto ambiental.

Inteligencia artificial en la producción alimentaria
Eurecat ha presentado también en Alimentaria Alimente 21, que coordina técnicamente y que está liderado por Raventós Codorniu y en el que participan también Aldelis y Prolongo, el cual ha puesto en marcha un ambicioso proyecto para aplicar la Inteligencia Artificial en los procesos de producción de la industria alimentaria, con el fin de incrementar la eficiencia de la gestión industrial en el sector, asegurar su calidad y seguridad, y reducir su impacto ambiental.

Asimismo, con el grupo de alimentación Splendid Foods, dedicado principalmente a la elaboración de embutidos curados, Eurecat ha llevado adelante un proyecto que incorpora inteligencia artificial, internet de las cosas y analítica de datos para optimizar el proceso de curación de embutidos.