La firma cárnica brasileña Nutribras Alimentos acaba de presentar el primer camión propulsado por biometano de granjas porcinas. Desarrollado en sociedad con la Universidade do Vale do Taquari, en el estado de Rio Grande do Sul, el principal desafío del proyecto fue purificar el biogás producido en biodigestores que actualmente generan energía para las instalaciones de la empresa.

“El biometano está un paso por delante del biogás. El biogás contiene metano, pero también otros gases que pueden dañar los motores de combustión. Finalmente, nuestro prototipo logró purificar biogás y alcanzó el 96% de concentración de metano”, dice Jonas Stefanello, director técnico de Nutribras Alimentos.

La idea surgió cuando el equipo se dio cuenta de que la energía potencial del biogás se utilizaría mejor como biometano para combustible de vehículos que como energía eléctrica. La Agencia Nacional del Petróleo (ANP) permite que los vehículos sean alimentados con biometano y esta alternativa podría ser más ventajosa tanto económica como ambientalmente para Nutribras.

“Desarrollamos todo el proceso para operar dentro de nuestra explotación ganadera. De ahí encontramos el modelo de camión que opera con gas natural vehicular”, agrega. 

Según Nutribras, el potencial de sus granjas para generar el producto es de hasta 35.000 metros cúbicos por día. "Eso es mucho. Para que os hagáis una idea, toda la flota actual de la compañía, incluidos camiones, utilitarios o turismos, así como maquinaria agrícola, consumiría 8.000 metros cúbicos si se les abasteciera exclusivamente con biometano”, compara.

A partir de ahora, la intención es ganar escala con la producción de biometano en las propias instalaciones de Nutribras.

“El biometano es mejor que la gasolina y el etanol tanto para la eficiencia energética como para la sostenibilidad. Tiene emisiones de gases de efecto invernadero infinitamente más bajas que los combustibles fósiles o incluso el etanol de caña de azúcar”, garantiza.

Además, el proceso de purificación de biogás puede generar otros subproductos útiles, incluido el CO2 . Según él, con el sistema de filtrado más robusto y eficiente, ese insumo será estudiado para su uso en otras actividades.