AVO-Werke August Beisse GmbH es la primera empresa en la industria alemana de condimentos en ser certificada de acuerdo con el Estándar de Negocios Sostenibles del Centro Alemán para la Gestión de Empresas Sostenibles (ZNU por sus siglas en alemán).

"Estamos encantados de que AVO haya establecido su sistema de gestión de sostenibilidad de acuerdo con nuestro Estándar de Negocios Sostenibles ZNU. Esto subraya la seriedad de la empresa a la hora de enfrentarse a los desafíos multifacéticos de la sostenibilidad», afirmaba el Dr. Christian Gessner, fundador y director del Zentrum für Nachhaltige Unternehmensführung (ZNU), el Centro para la Gestión de Empresas Sostenibles en la Universidad de Witten/Herdecke.

Los talleres asociados a la certificación según el estándar ZNU empezaron hace dos años. Ha sido un largo camino en el que AVO se embarcó conscientemente, porque para los directores generales de AVO, Bernhard Loch y Guido Massmann, la sostenibilidad es más que una simple palabra de moda. "La gestión sostenible se aplica a todas las áreas de una empresa y la prepara para el futuro", dice Loch. 

Cualquiera que piense en la sostenibilidad solo en términos de implicaciones ecológicas necesita pensar a una escala más amplia. "La certificación cubre tres áreas principales", explica Louis Rosenzweig, gerente de Sostenibilidad de AVO. "Además del medio ambiente, también están los aspectos económicos y sociales, los cuales, a su vez, se dividen en muchas subáreas". Si bien términos como la neutralidad de carbono neta, las medidas de ahorro de energía y la evitación de emisiones se incluyen en la evaluación bajo el encabezado medioambiental, la sección social también analiza cuestiones como las bajas por enfermedad y el desarrollo demográfico de los empleados.
  
Recopilación de datos, evaluación de datos, definición de objetivos: esta triada es lo que deberían seguir los procesos en la empresa. La idea básica es que aquellos que definen objetivos claros sobre la base de buenos datos y los supervisan una y otra vez, actúan de manera sostenible. La evaluación y mejora de los procesos puede involucrar a las cadenas de suministro y a la adquisición de materias primas, así como a la protección de datos y al compromiso regional de la empresa. 

En una auditoría que ha durado varios días, auditores externos independientes han determinado qué medidas de sostenibilidad ecológica, social y corporativa está implementando AVO en términos concretos. El catálogo es extenso y abarca desde el informe de emisiones hasta la reorganización del sistema de embalaje y planes de formación para los empleados.

Entre otras cosas, cabe destacar las auditorías que AVO ha establecido para socios externos. Además de la calidad de los bienes o servicios, también se evalúa el cumplimiento de las normas y condiciones de trabajo de los empleados. En el ámbito social y medioambiental, AVO colabora desde hace años con el proyecto Little Smile en Sri Lanka, una organización benéfica que tiene entre sus actividades la explotación de plantaciones de especias. En el marco de ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas, AVO se ha comprometido a comprar sus especias incluso por encima del nivel habitual del mercado; de hecho, el 90 % de su pimienta orgánica proviene de este proyecto. Además, AVO asume los costos de la certificación anual de Bioland. 

Al final, el equipo de Sostenibilidad de 12 miembros pudo quedar contento con el resultado: sus esfuerzos fueron un éxito y el certificado fue debidamente otorgado. "Sin embargo, el proceso no se detiene ahí. Esto solo marca el comienzo de nuestros esfuerzos permanentes para ser cada vez más sostenibles", dice Rosenzweig. El certificado es válido hasta 2025, cuando se reinician las auditorías. Pero el esfuerzo vale la pena, porque los resultados son valiosos, sobre todo, en lo que respecta a las actividades empresariales cotidianas.

"Nuestros clientes del comercio de alimentos, la industria alimentaria y el sector de alimentos artesanales otorgan gran importancia a tener un socio en AVO que se establezca sobre una base sostenible, proporcione una prueba certificada de esto y continúe desarrollándose en esta dirección", dice Guido Massmann, resumiendo los esfuerzos de AVO.