La demanda de carne por parte de los consumidores de EE.UU. alcanzó su punto máximo a mediados de 2022 y ha ido cayendo constantemente desde entonces; sin embargo, aunque la disminución es notable, la demanda interna de carne de abril de 2023 todavía está por encima de los niveles de febrero de 2020, cuando se lanzó oficialmente el proyecto Meat Demand Monitor.

Por ejemplo, la carne picada alcanzó un máximo en marzo de 2022, con una demanda minorista un 35 % más fuerte ese mes que en febrero de 2020. El índice de demanda de carne molida de abril de 2023 fue de 115, siendo el Índice de demanda 2020 de 100, lo que indica una disminución notable de la demanda desde el pico de marzo de 2022, pero aún por encima del nivel de febrero.

Glynn Tonsor, profesor del Departamento de Economía Agrícola de la Universidad Estatal de Kansas, cree que la mayoría de los consumidores estadounidenses han mantenido un fuerte deseo de mantener la carne en su dieta, lo que se alinea con la investigación que él y Jayson Lusk del Departamento de Economía Agrícola, en la Universidad de Purdue, han realizado recientemente.

"En resumen, si bien las finanzas personales han reducido la compra, los consumidores siguen muy interesados ​​​​en tener proteínas de vacuno, cerdo y otras carnes en su dieta, lo que respalda los niveles de demanda por encima de los niveles de principios de 2020", dice Tonsor.

Cada mes, el proyecto MDM recopila datos de más de 2.000 consumidores estadounidenses. Financiado en parte por Beef Checkoff y Pork Checkoff, el proyecto rastrea las preferencias, opiniones y demanda de carne de los consumidores de EE. UU. con análisis separados para canales minoristas y foodservice.

Tonsor dice que los datos de MDM sobre los picos de 2022 y las disminuciones de proteínas en 2023 son consistentes con otros índices de demanda de carne nacional mantenidos en la Universidad Estatal de Kansas basados ​​en el consumo per cápita y otra información basada en el USDA, pero ante la pregunta de por qué una caída en las tres principales proteínas de carne, Tonsor atribuye al factor económico como el principal causante.

Durante la encuesta de MDM de abril de 2023, se preguntó a los consumidores con qué frecuencia compraron o no las últimas compras de los siguientes artículos: filete de vacuno, carne picada/hamburguesa, asado, bacon, chuletas de cerdo y salchichas de cerdo. Los datos de abril de 2023 ilustran cómo se aplica el consumo entre aquellos que dicen que la situación financiera de su hogar ha mejorado con respecto al año pasado frente a aquellos que indican que la situación es la misma o peor.

Tonsor señala que la diferencia entre los hogares con finanzas en mejora y en deterioro es más marcada para el bistec de vacuno, lo cual no es sorprendente dadas las diferencias esperadas en los efectos riqueza/ingreso entre los productos.

"Debemos recordar que el volumen disponible también tiene un papel aquí, ya que la disponibilidad per cápita de carne de vacuno se está reduciendo, lo que también afecta esto", dice Tonsor. "Dentro de la carne de cavuno, la mayor diferencia entre bistec versus carne picada/asada entre los grupos sensibles ante el sentimiento financiero no es sorprendente".

Si bien las fuerzas macroeconómicas más amplias no son algo que la industria cárnica pueda controlar, Tonsor dice que los informes de MDM destacan cuán influyentes pueden ser otras decisiones de compra de proteínas para los consumidores dependiendo de su clima económico actual. Dado que el precio sigue siendo una consideración principal, sin importar el sentimiento financiero (un factor que no ha cambiado desde el lanzamiento de MDM), otros atributos del producto se vuelven menos críticos a medida que las finanzas se ven afectadas.

Por ejemplo, aproximadamente el 80 % de los consumidores en el MDM de abril indicaron que sus finanzas son iguales o peores que el año pasado y están mucho menos dispuestos a pagar un precio más alto por reclamos relacionados con el impacto ambiental y el bienestar animal que aquellos que afirmaron que sus finanzas han mejorado. .

Tonsor señala que hay otros impulsores de las diferencias en la sensibilidad de los precios, específicamente la geografía. Los datos de MDM frecuentemente encuentran que los residentes en los estados costeros le dan un peso relativo menor al precio en sus decisiones de compra en comparación con los residentes en los estados de las Montañas Rocosas y Central.

"Normalmente, no solo en abril de 2023, observamos que la importancia relativa del precio es menor en muchos estados costeros (al menos en promedio dentro de esos estados). Si bien creo que el precio es importante para todos, la clave aquí es relativa porque las preguntas son forzadas. rango en la naturaleza (por ejemplo, no puedo decir que los 12 factores son los más importantes)", dice Tonsor. "Mi opinión es que la mayoría de los residentes costeros probablemente otorgan una mayor prioridad al impacto ambiental, el bienestar animal y quizás algunas otras consideraciones sociales que difieren de los factores tradicionales de la experiencia de comer como el sabor, la frescura, etc. En consecuencia, esto hace que el precio sea un factor relativo más bajo para aquellos residentes".