"Las cadenas de suministro de alimentos, bebidas y agricultura están siendo sometidas a una fuerte presión por el conflicto ucraniano, que ha alterado las principales fuentes de trigo, fertilizantes y aceites vegetales, provocando una elevada inflación de los precios. Aunque la industria ha aguantado bien hasta ahora, podríamos ver otra crisis alimentaria si el conflicto afecta a las cosechas futuras".

Es una de las principales conclusiones del Informe de riesgos de la cadena de suministro de alimentos, bebidas y agricultura de 2023, elaborado por WTW (antes Willis Towers Watson) y que concluye que el sectror de los alimentos y bebidas transmite una importante sensación de volatilidad, a la que se suma la situación límite en la que se encuentran las cadenas de suministro.

El estudio, realizado a través de una encuesta a 100 directores de Riesgo y Cadena de suministro de una gran variedad de compañías de esta industria, desde empresas agrícolas y de procesamiento de alimentos hasta grandes marcas de alimentos y bebidas de Europa, América del Norte, Asia-Pacífico y América Latina, arroja algunas conclusiones clave:

• El 73% de los consultados opina que las pérdidas relacionadas con la cadena de suministro han sido más altas o mucho más altas de lo esperado en los últimos dos años.
• El 79% cita la falta de soluciones aseguradoras como uno de los principales retos para hacer frente a los riesgos de su cadena de suministro durante el periodo que va de los tres a los cinco años.
• El 70% menciona los recursos naturales como el factor medioambiental que representa el mayor riesgo para la cadena de suministro de su negocio.
• El 88% expresa que el riesgo reputacional tiene un impacto alto o medio en su cadena de suministro.

Principales riesgos para el sector 
Los riesgos geopolíticos como la guerra en Ucrania no son en absoluto los únicos que ponen en peligro al sector. A largo plazo, el cambio climático y la emisión de gases de efecto invernadero acarreará catástrofes naturales cada vez más frecuentes y graves, escasez de agua y mano de obra, pandemias humanas y ganaderas, la degradación y deforestación del suelo, entre otros desastres. Salvo que realmente todos los países trabajen unidos para solventarlo, también asistiremos a un aumento de la urbanización a nivel global y a la contaminación y acidificación del océano.

Si nos centramos en un plazo más corto, el análisis de WTW arroja que la escasez en logística y almacenamiento encabezó la lista de factores de la cadena de suministro que tendrán el mayor impacto en las empresas en los próximos dos años (41% de los encuestados). El transporte eficiente es, entre otros, un problema importante para la industria, tanto para reducir las emisiones de carbono como los niveles persistentemente altos de desperdicios. Actualmente, entre el 25% y el 30% de los alimentos producidos en todo el mundo se echan a perder antes de llegar a las tiendas.

La falta de soluciones aseguradoras para cubrir estos riesgos es un reto importante para el sector. Por eso, como expone Álvaro de Olazabal, responsable del Sector Alimentación en WTW España: “Es necesario contar con mediadores que ayuden a desbloquear la capacidad aseguradora existente en beneficio de las empresas de esta industria. En circunstancias como las actuales, en las que para las empresas es especialmente costoso garantizar condiciones aseguradoras competitivas, es necesario buscar partners que logren aportar confianza a las compañías de seguros para completar los cuadros aseguradores de las pólizas de las empresas”.

Rducir riesgos y pérdidas
El análisis de WTW sugiere que las empresas del sector están aprovechando esta oportunidad, trabajando con partners clave para aumentar sus conocimientos y lograr tener una visión integral de sus redes de proveedores. A la pregunta de qué tendría el mayor impacto en la gestión de sus riesgos, el 64% afirma que sería el desarrollo de una comprensión detallada de la cadena de suministro, el 57% la mejora de las relaciones con proveedores y clientes, y el 56 % una comprensión detallada de las redes de proveedores.

Asimismo, más de dos tercios de los encuestados (el 68%) afirma que las inversiones que ya han realizado para aumentar la capacidad de adaptación han mejorado “algo” la solidez de su cadena de suministro, mientras que el 27% afirma que lo ha hecho “en gran medida”. La amplia mayoría (el 93%) asegura contar con un proceso formal para la planificación de la continuidad del negocio para los riesgos de la cadena de suministro, y el 37% afirma que estos procesos están relacionados con sus indicadores clave de rendimiento.