El rebaño de ovejas y el número de ovejas reproductoras de Australia han alcanzado sus niveles más altos desde 2007, con 78,75 millones y 46,14 millones de cabezas respectivamente, según la última actualización de las Proyecciones Ovinas de Meat & Livestock Australia (MLA).

Se produce tras tres años consecutivos de precipitaciones por encima de la media en las regiones ovinas de Australia, lo que ha impulsado una recuperación excepcional tras la sequía y se ha traducido en el crecimiento del rebaño. Ripley Atkinson, analista principal de información de mercado de la MLA, afirma que los resultados de esta fuerte mejora en el número de ovejas aportarán al mercado fuertes volúmenes de ganado de peso acabado.

"Con una genética mejorada y una gestión en la granja que impulsa pesos en canal históricamente elevados, veremos una producción récord de cordero y volúmenes de exportación, así como una elevada producción de carnero", dijo el Sr. Atkinson. "Esto garantizará que Australia pueda seguir satisfaciendo su demanda interna y la creciente demanda mundial de carne de ovino de alta calidad".

El peso en canal en 2023 se mantendrá un 7% por encima de la media de los últimos 10 años. Se prevé que el peso de las canales de cordero descienda hasta los 24,7 kg en 2023 y continúe descendiendo hasta los 24,2 kg en 2025, mientras que el peso de las canales de ovino se reducirá hasta los 25,2 kg en 2023, un 3% por encima de la media de los últimos 10 años.

Se prevé que el peso de las canales se mantenga estable en los próximos tres años, lo que apoyará las previsiones de producción elevada de cordero y carnero hasta 2025. La evolución hacia razas de carne y las mejoras en la gestión y la genética también están detrás de la tendencia a largo plazo al aumento del peso en canal.

Se espera que la producción de cordero alcance las 540.000 toneladas en 2023, superando la producción récord de 534.500 toneladas de 2022.

La producción seguirá aumentando en 2024, hasta 548.000 toneladas, y se reducirá en 2025, hasta 537.000 toneladas, después de que los sucesivos años de sacrificios elevados de cordero hayan reducido la oferta de corderos.

La producción de carne de cordero se ha revisado al alza con respecto a las previsiones de febrero del MLA, hasta alcanzar las 197.000 toneladas en 2023. Esto se debe a las elevadas cifras de sacrificios semanales en la primera mitad de 2023, ya que los transformadores dan prioridad al sacrificio de carnero sobre el de cordero.

El aumento de la producción y de los volúmenes de sacrificio en Australia, unido a la dinámica cambiante de los principales mercados rivales, consolidará el lugar de Australia como primer exportador mundial de carne de ovino.

El cordero y el carnero de Australia y Nueva Zelanda representaron más del 70% de la carne de ovino comercializada internacionalmente en 2022.

Sin embargo, según el Sr. Atkinson, mientras que las perspectivas australianas son positivas, es probable que las exportaciones de Nueva Zelanda disminuyan a medio y largo plazo.

"Esto se debe a una serie de factores, entre los que destacan los cambios en los patrones de uso de la tierra en Nueva Zelanda, que están teniendo un impacto perjudicial en el tamaño de los rebaños neozelandeses y, en consecuencia, han afectado a la producción", dijo Atkinson.

"El descenso de la producción ovina se traduce en un descenso de las exportaciones neozelandesas. Esto significa que Australia tiene una oportunidad inmejorable para seguir aumentando su peso como mayor exportador mundial de carne de ovino".