Las asociaciones asociadas de European Livestock Voice que representan la cadena de valor del ganado se reunieron para organizar un intercambio abierto sobre el futuro de la ganadería en la UE. El evento tuvo lugar el jueves 28 de septiembre en Bruselas, en el Concert Noble. El objetivo del evento era forjar un diálogo entre científicos, políticos, ONG y el sector privado para encontrar una manera de abordar los desafíos en nuestros sistemas alimentarios a través de soluciones factibles y prácticas, y poner fin a la polarización actual en torno a la cría de animales.

Después de las palabras de apertura de la moderadora del evento, Rose O'Donovan, editora de AGRA FACTS, Thanawat Tiensin, director de Producción y Sanidad Animal de la FAO, pronunció un mensaje en vídeo sobre el papel de la FAO en la promoción de la producción ganadera sostenible en todo el mundo.

El primero de una serie de cuatro paneles de discusión del evento se centró en " El bienestar animal en la ganadería " con Léonard Théron, RumeXpert (Universidad de Lieja), Antonio Velarde, IRTA e Inês Grenho Ajuda, Eurogrupo para los Animales.

"La legislación sobre bienestar animal no ha sido revisada desde hace más de dos décadas, durante las cuales muchos estudios han puesto de relieve que la legislación actual no es adecuada para proteger el bienestar animal. Esta ciencia debería ser nuestro punto de referencia. Para que se respete el cronograma de entrega, las partes interesadas deben trabajar juntas y no en direcciones opuestas. La UE tiene la oportunidad de liderar verdaderamente el bienestar animal. Perderlo será un fracaso para todos", afirmó Inês Grenho Ajuda.

Los panelistas discutieron a continuación las contribuciones de las tecnologías modernas para mejorar el bienestar animal, como los sensores para monitorear a los animales, que también permitirán definir nuevos rasgos para mejorar el bienestar en los programas y estrategias de cría de animales. También se destacaron nuevas técnicas de reproducción para rasgos de bienestar, así como la necesidad de que todos los trabajadores agrícolas reciban capacitación sobre las mejores prácticas para el bienestar animal. Estuvieron de acuerdo en que era urgente aclarar las regulaciones para que los jóvenes agricultores sepan dónde pueden necesitar hacer cambios en sus granjas.

A la sesión de Bienestar Animal le siguió un interesante intercambio sobre los distintos impactos positivos y negativos de la ganadería en el panel sobre "Ganadería y Medio Ambiente" con Manual Maia, un joven productor lechero, Pablo Manzano, del Centro Vasco para el Cambio Climático, Catherine Geslain-Lanéelle, DG AGRI y Célia Nyssens, Oficina Europea de Medio Ambiente. Los panelistas discutieron los llamados a regresar a sistemas agrícolas más mixtos y a alejarse de sistemas agrícolas concentrados. áreas con agricultura exclusivamente ganadera o agrícola.
 
Pablo Manzano se refirió a sus años de investigación sobre los impactos ambientales y los servicios ecosistémicos del ganado y se refirió a las tendencias a mirar solo los impactos negativos del ganado. Dijo:"Debemos recordar que el pastoreo es un proceso crucial en la mayoría de los ecosistemas. Debido a la desaparición de los herbívoros silvestres, incluidas muchas especies extintas que no pueden revivir, el pastoreo del ganado correctamente gestionado cumple esta importante función, promoviendo la biodiversidad y la salud de los ecosistemas".

Manuel Maia, un joven productor lechero de Portugal, compartió su historia personal sobre las acciones que está tomando en su granja para reducir el impacto ambiental y practicar la agricultura circular, incluida la reutilización del agua y el reciclaje de la biomasa de una producción local de cerveza. 

En el tercer panel, los profesores Alice Stanton, del Royal College of Surgeons Ireland y Stefaan De Smet, de la Universidad de Gante, junto con Camille Perrin, BEUC, se centraron en "El papel del ganado en las dietas y la nutrición saludables ". Los panelistas discutieron la necesidad de evitar la desinformación y reconocer tanto la importancia de la carne, el pescado, los huevos y los lácteos en las dietas, como garantizar que las personas aumenten el consumo de verduras, frutas, cereales y legumbres. También se debatió la cuestión de los difíciles entornos alimentarios actuales, y los panelistas coincidieron en que los alimentos ultraprocesados ​​no saludables con un alto contenido de sal y azúcar son a menudo la opción más barata y accesible. 

Alice Stanton recordó:"Los alimentos de origen animal, como la carne, el pescado, los lácteos y los huevos, son alimentos ricos en nutrientes. Contienen proteínas de alto valor biológico, ácidos grasos esenciales, vitaminas y minerales, que se proporcionan mejor o únicamente a los humanos a través de un consumo moderado. Las reducciones drásticas en el consumo de alimentos de origen animal en Europa y en todo el mundo probablemente darán como resultado deficiencias nutricionales sustanciales: las mujeres, los niños, los ancianos y las personas de bajos ingresos se verán particularmente afectados negativamente. Los panelistas también discutieron las preocupaciones en torno a los análogos de la carne."Si la carne, el pescado, los lácteos y los huevos se reemplazan en la dieta por alternativas lácteas y cárnicas ultraprocesadas de origen vegetal, que tienen un alto contenido de azúcares añadidos, sal y múltiples aditivos cosméticos, existe un riesgo considerable de que se produzcan muertes y enfermedades causadas por "La diabetes, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer aumentarán exponencialmente", concluyó Alice Stanton.

El cuarto y último panel de alto nivel se centró en la cuestión clave de la " futura política de la UE en materia de ganadería " y cómo debería ser, con Roberto Berutti, Gabinete del Comisario Wojciechowski, Pablo Bernardos Hernández, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, Marco Contiero, Greenpeace UE y Pekka Pesonen, secretario general del Copa Cogeca. 

Los panelistas coincidieron en que hay futuro para la ganadería en Europa y discutieron el tema del "Diálogo estratégico sobre agricultura" planteado por Catherine Geslain-Lanéelle en un panel anterior. Pekka Pesonen se refirió a los trámites burocráticos que enfrentan los agricultores en su trabajo diario, indicando que esto es una señal clara de que el aparato político actual no es apto para el futuro. Y Marco Contiero destacó la necesidad de que los agricultores reciban una remuneración justa por producir alimentos de forma sostenible.

El evento fue una oportunidad fundamental para que diferentes voces trabajaran juntas para poner fin a la polarización actual en torno a la cría de animales y el papel de la ganadería en nuestros sistemas alimentarios, un objetivo cada vez más imperativo. 

Roberto Berutti del Gabinete del Comisionado de Agricultura concluyó:  "La Política Agrícola Común sigue siendo fundamental para ayudar a los ganaderos a ser más sostenibles, valorando al mismo tiempo la importancia de su presencia en las zonas rurales y su contribución a la seguridad alimentaria. La PAC ofrece un conjunto de medidas que van desde el apoyo a un mayor bienestar animal hasta inversiones en tecnologías altamente innovadoras "Necesitamos una aplicación eficiente de la PAC en los Estados miembros para aprovechar al máximo los recursos disponibles".