China iniciará una investigación sobre las importaciones de carne vacuna, dijo el viernes el Ministerio de Comercio, debido a que considera que el mercado nacional está sobreabastecido y han bajado los precios internos pagados a los ganaderos locales. La medida afectaría a los grandes exportadores al mercado chino tales como Brasil, Argentina y Australia.

En 2023, China importó carne de vacuno por cerca de 14.200 millones de dólares, casi el doble que los 8.200 millones de dólares que importó en 2019. De esa cifra, Brasil obtuvo el 42% en 2023 seguido por Argentina con el 15% y Australia con el 12%.

La investigación se va a centrar en las imiportaciones de carne de vacuno, tanto fresca como congelada, realizadas entre 2019 y 2024. Ha sido solicitada por la Asociación de Ganadería de China junto a otros grupos empresariales de ganado vacuno.

Los solicitantes dijeron que un fuerte aumento en los volúmenes de importación durante el período había “dañado gravemente” la industria nacional de China, afirmó el ministerio.

Las importaciones de carne de vacuno en 2023 fueron casi un 65 % más altas que en 2019, dijo, y las importaciones en el primer semestre de 2024 fueron más del doble que las del primer semestre de 2019. Según el Ministerio de Comercio, la carne importada supone el 30,9 % de la que se consume en el país.

Los precios de la carne en China, incluida la de cerdo, vaca y aves de corral, han disminuido debido a que los consumidores, lidiando con una economía en desaceleración, compran menos.

“La mayoría de las granjas de ganado vacuno de China se encuentran en una situación deficitaria”, afirmó la Asociación de Ganadería de China en un informe de los medios estatales. “El impacto de una gran cantidad de carne de vacuno importada sin duda añade sal a la herida”. El precio de la carne de vacuno ha caído a su nivel más bajo de los últimos cinco años, y el precio del ganado vivo ha caído a su nivel más bajo de los últimos 10 años, dijo la asociación.

Son 22 empresas las afectadas procedentes de 10 países:

• Argentina: Compañía Central Pampeana; Frigolar; Frigorífico Regiona General Las Heras, S.A.; Offal Exp., S.A.
• Brasil: Minerva, S.A.; Naturafrig Alimentos LT; Prima Foods, S.A.; Barra Mansa Comercio de Carnes & Derivados, Ltda.
• Estados Unidos: Tyson Fresh Meats Inc.; Cargill Meat Solutions Corporation; AB Foods, LLC; Sukarne SA de CV.
• Uruguay: Frigorífico Casa Blanca, S.A.; Frigorífico Tcuarembó; Frigorífico Las Piedras.
• Chile: Frigorífico Osorno.
• Costa Rica: Cooperativa Matadero Nacional de Monteci.
• Australia: Fayman Food Group, LLC; The Casino Food Co-op.
• Nueva Zelanda: Progresive Meats Limited.
• Irlanda: ABP Food Group.
• Francia: Abattoirs Des Crets.

Los precios promedio de venta al por mayor de carne vacuna disminuyeron un 22 por ciento a 7,86 euros/kg a fines de diciembre desde 10,14 euros/kg hace dos años, mostraron datos del Ministerio de Agricultura.

En junio, Pekín intentó contener los precios pidiendo a los agricultores que limitaran y optimizaran el tamaño de su cabaña ganadera, pero los precios siguen en descenso en medio de un aumento de las importaciones, particularmente de Argentina. Las importaciones de carne de vacuno del productor sudamericano durante los primeros 11 meses de 2024 aumentaron un 10 % respecto al mismo período de 2023 a 533.005 toneladas métricas.

“La industria refleja que las importaciones excesivas de carne vacuna han causado un daño sustancial a la industria ganadera de mi país”, afirmó la Asociación de Ganadería de China. “La industria pide enérgicamente al país que tome medidas de control sobre la carne vacuna importada para proteger el sustento de los agricultores y la seguridad de la industria”, afirmó.

Entre enero y noviembre, China importó 2,6 millones de toneladas de los productos de carne vacuna objeto de la medida. En el año calendario 2019, China importó solo 1,66 millones de toneladas. 

Se espera que la investigación concluya en ocho meses, aunque podría extenderse en circunstancias especiales. No está dirigida a países o regiones específicos, no distingue el origen de los productos y no afectará el comercio normal mientras esté en curso, dijo el Ministerio de Comercio.

China también está considerando restricciones comerciales a las importaciones de productos lácteos y carne de cerdo de la Unión Europea, aunque en esos casos, la investigación antidumping y antisubsidios son una respuesta de ojo por ojo contra el plan arancelario del bloque para los vehículos eléctricos fabricados en China, han dicho los analistas.