Una conjunción de factores está haciendo que el sector cunícola español se encuentre sumido en una crisis sin precedentes. La subida del pienso en 70€ por tonelada ha provocada un incremento en los costes de producción de 0,30€ por kilo de carne en vivo, suponiendo un encarecimiento superior al 35%. El coste de producción del conejo a la salida de la granja es de 1,89€, cuando hace un año estaba en 1,59€.

A esto hay que sumar la situación del mercado debido al descenso de las exportaciones a países como Francia o Italia, pero también al desacoplamiento entre la oferta y la demanda. El conejo se cotiza en la Lonja de Bellpuig a unos precios similares a los del año 1995. La media de cotización de este año ha sido de 1,50€.

El sector de la transformación tampoco está mejor, ya que a las dificultades del mercado hay que sumar la caída de los precios de las pieles, como consecuencia del cierre de sus mercados naturales, como es el chino.

Todos estos factores han provocado unas pérdidas de más de 60 millones de euros al sector cunícola español, y el cierre de un importante número de explotaciones.

La campaña recientemente presentada por el MAPA, ha sido un apoyo puntual y previo para enlazar con la campaña que INTERCUN va a realizar en el periodo 2008-2011. Para ésta, la Organización Interprofesional Agraria (OIA), prevé invertir más de tres millones de euros y será financiada con aportaciones de todos los productores españoles y con la colaboración de las empresas de la transformación, gracias a la eminente aprobación, por parte del MAPA, de una Extensión de Norma.

España es el tercer país del mundo en producción de carne de conejo, tras China e Italia, con una producción anual estimada en 73.000 toneladas, lo que supone un 1,3% de la producción cárnica española en el año 2006. De estás solamente un 4,5% se exporta a otros países, principalmente a Portugal, Francia e Italia. Recientemente se ha abierto el mercado de Japón.

En la última Encuesta Nacional de Cunicultura del año 2003 se referencia algo más de 5.000 explotaciones ganaderas. La granja media española es un negocio familiar, con capacidad para gestionar de 600 a 700 hembras reproductoras.

La zona de España con mayor censo de explotaciones es el área de levante, Cataluña, Comunidad Valencia y Aragón, en donde se encuentra el 60% de las granjas. Otras regiones importantes de producción son la Castilla y León, Castilla la Mancha y Galicia.

En el Arco Mediterráneo (Cataluña, Islas Baleares, Comunidad Valenciana, Murcia y Aragón) se consume el 46% del total nacional, a pesar de haber descendido un 9% desde el año 2000. En la Zona Centro (Castilla y León, Castilla La Mancha, Extremadura, Andalucía, Canarias, Madrid y La Rioja) el consumo ha ido aumentando de modo paulatino, desde el año 2000 hasta el 2004 un 12%, a pesar de que este año se aprecia un leve descenso.

Más de un tercio del conejo se consume en los municipios de entre 10.000 y 100.000 habitantes. En las grandes ciudades de más de medio millón de habitantes solo se consume el 12%, y con tendencia a la baja, idéntica cantidad que en los municipios menores de 2.000 habitantes.

Los hogares en los que más carne de conejo se come son los integrados por dos personas. Aunque el consumo en los hogares de los singles se ha incrementado.

Los hogares de clase media son en los que más carne de conejo se consume, además, aumenta el consumo año tras año, Por otra parte, el consumo en los estratos más bajos está en aumento, en contraposición con lo acontecido con la clase media-alta.

El 67% del consumo se realiza en las casas en las que no existen niños. Las casas en las que hay niños pequeños (0 a 6 años) han sufrido un descenso del consumo en los últimos años. Mientras que en las que hay niños mayores (6 a 15 años) la tendencia del consumo es a aumentar.

El 75% del gasto en carne de conejo lo realizaron amas de casa, prácticamente el 65% fue adquirido por mujeres mayores de 50 años. Las amas de casa jóvenes, menores de 35 años, compraron poco conejo, el 8% del total. La tendencia del consumo en los grupos de amas de casa menores de 50 años es a la baja, perdiéndose cuota de mercado del 30% en el segmento de menores de 35 años; en cambio, las amas de casa mayores de 50 años han aumentado el consumo de esta carne en los últimos cinco años.

El consumidor de carne de conejo prefiere adquirirla en las tiendas tradicionales, en el año 2004 el 41% de las ventas se efectuaron en este tipo de establecimientos. Por otra parte, el 39% del producto se vendió en las tiendas de libre servicio, 28% en los supermercados y autoservicios y 11% en hipermercados.