Este Departamento es el brazo operativo de la Organización que lleva a cabo y coordina las actividades de campo en colaboración con los Departamentos Técnicos, las Oficinas Descentralizadas y los países miembros. Gestiona, además de una parte del presupuesto ordinario, cerca de 1.000 millones de dólares de aportaciones presupuestarias, y es el que mayor responsabilidad tiene en la gestión de la reforma que la Organización de Naciones Unidas ha iniciado, tras los resultados obtenidos en la Evaluación Externa Independiente que se ha venido realizando los últimos meses.

El nombramiento supone un reconocimiento a la labor desarrollada dentro de la FAO por José María Sumpsi durante los últimos siete meses, así como a España por su colaboración con la Organización.

Jose María Sumpsi, ha sido Director del Departamento de Economía Agraria de la Universidad Politécnica de Madrid, ocupando posteriormente el cargo de Presidente del Instituto Andaluz de Reforma Agraria, adscrito a la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, habiendo prestando servicio, como experto en desarrollo rural, en el Banco Interamericano de Desarrollo en Washington, periodo durante el que dirigió el proyecto EXPIDER (Experiencias Piloto de Desarrollo Rural en América Latina).

Durante los últimos siete meses ha ocupado el cargo de Subdirector General de Agricultura y Protección del Consumidor de la FAO.