El sector del ovino de carne en Aragón ha perdido el 46% de sus ovejas entre 1996 y 2023, según un estudio del grupo Sisec, del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) y la Universidad de Zaragoza, publicado en la revista científica Agricultural Systems. El trabajo atribuye el declive a una "trampa estructural" vinculada a la calidad de vida de los ganaderos, más que a la rentabilidad de la actividad.

El estudio, elaborado mediante un modelo de dinámica de sistemas denominado 'Sheepses', reproduce la evolución del sector entre 2000 y 2022 y cuantifica la influencia de factores sociales, económicos y ambientales. Han participado los investigadores Alicia Prat-Benhamoiu, Daniel Martín Collado y Alberto Bernués, del CITA; Alicia Tenza Peral, de la Universidad de Zaragoza; y Birgit Kopainsky, de la Universidad de Noruega.

El modelo se construyó a partir del conocimiento experto del sector, con participación de ganaderos, veterinarios e investigadores, e incorpora datos técnico-económicos, demográficos y ambientales de fuentes oficiales contrastadas. Sus más de 150 variables reproducen las relaciones entre los componentes del sistema y explican la evolución de las ovejas, las explotaciones y la renta de los ganaderos.

Según los resultados, el sector no está en caída libre, aunque sí atrapado en una trampa estructural. Sin las ayudas de la Política Agraria Común (PAC), el sistema ganadero extensivo de ovino en Aragón habría colapsado hacia 2013.

Uno de los hallazgos del estudio es que los ganaderos de ovino en Aragón generan más renta en términos absolutos que los trabajadores de otros sectores. Sin embargo, el sistema pierde efectivos porque estos profesionales trabajan muchas más horas: al medir la calidad de vida en términos de ingreso por hora, el sector queda por debajo de la industria, la construcción o los servicios.

Esta brecha, unida al estilo de vida que exige la ganadería extensiva, y no la renta en sí, frena el relevo generacional, un problema que ninguna política ha logrado corregir.

Los autores presentan 'Sheepses' como herramienta para orientar el diseño de futuras políticas agrarias y territoriales que contribuyan a frenar el declive de una actividad clave para la economía rural y la gestión sostenible del territorio mediterráneo